5 sitios del patrimonio imperdibles en Vietnam

En la ciudad central de Hue encontrará los últimos vestigios de la Dinastía Nguyen. Aquí, con el trasfondo de colinas boscosas y un río serpenteante a sus pies, los emperadores Nguyen erigieron oficinas administrativas, cuarteles militares, palacios, templos e incluso sus propias tumbas.

La capital feudal de Vietnam fue construida estratégicamente a lo largo de las riberas del Río Perfume, con fácil acceso al mar. Inspirándose en la Ciudad Prohibida de Pekín, las estructuras dentro de la ciudadela fueron cuidadosamente dispuestas para estar en alineación cosmológica con los cinco elementos, los puntos cardinales y los colores.

Pasee tranquilamente por el complejo y observe cómo el Vietnam imperial cobra vida a todo color. Imponentes estatuas, tesoros incalculables e intrincados mosaicos le esperan a la vuelta de cada esquina. Aunque la dinastía Nguyen terminó en 1945, el significado simbólico de los Monumentos de Hue, que alguna vez fueron el corazón político, cultural y religioso de Vietnam, aún resuena en la actualidad.

Ninh Binh ha cautivado a los visitantes durante mucho tiempo con una combinación de templos sagrados, un paisaje sereno y espectaculares formaciones cársticas. Tres elementos se unen para hacer de este uno de los principales sitios del patrimonio de Vietnam: la Antigua Capital de Hoa Lu -- la sede del poder nacional en los siglos X y XI -- el Complejo Escénico de Trang An y el Bosque de Hoa Lu.

El sublime paisaje de Ninh Binh está formado por picos y torres cársticas que se elevan vertiginosamente desde el valle, cubierto a su vez por tranquilos cursos de agua y frondosos arrozales. Los sampanes tradicionales impulsados por guías locales se deslizan suavemente por la corriente, bajo grutas goteantes y pasando por una densa selva tropical. Suba un corto trecho hasta las pagodas musgosas y los miradores en los acantilados, y tendrá todo el panorama a sus pies.

Hoi An fue en su momento un bullicioso puerto comercial que recibía a comerciantes de lejanos mares. Entre los siglos XV y XIX, chinos, japoneses y europeos se establecieron a lo largo de las riberas del serpenteante río Thu Bon. Hoy en día, 30 hectáreas de esta antigua ciudad se conservan como Sitio del Patrimonio Cultural de la UNESCO.

La fusión única de influencias culturales de Hoi An se revela en sus estrechas calles. Las casas-tienda desgastadas por el tiempo se apretujan hombro con hombro junto a casas ancestrales, con tejados decorados con exóticas tallas de madera. Escondidos del antiguo muelle del transbordador, encontrará un mercado al aire libre, pagodas y un puente de madera que en su día conectaba las comunidades japonesa y china de la ciudad. Hoi An es aún mejor al anochecer, cuando las desgastadas calles brillan a la luz de miles de farolillos.

No es de extrañar que la Bahía de Ha Long albergue tantas leyendas como islas. El nombre 'Ha Long' significa 'dragón descendiente' y los vietnamitas cuentan la historia de un dragón que bajó del cielo escupiendo miles de perlas que se convirtieron en las islas e islotes que vemos hoy en día.

Esta espectacular bahía y Sitio de Patrimonio Natural se extiende a lo largo del golfo de Tonkín, a 165 km de Hanói. Escondidas entre más de 1600 formaciones de piedra caliza, se encuentran grutas secretas, playas deslumbrantes y cuevas impresionantes. La mejor manera de recorrerla es en un crucero de una noche. Las mañanas son para contemplar el amanecer, practicar taichí o hacer recorridos por las cuevas. Las tardes se dedican a nadar, andar en kayak o simplemente relajarse en la cubierta. Los atardeceres llegan con puestas de sol espectaculares y una reconfortante brisa marina, dejando tras de sí un cielo repleto de estrellas.

El paisaje de la bahía se ve realzado por la vida local que continúa en este entorno de ensueño. Pueblos flotantes descansan sobre balsas, los niños van a la escuela remando, los hombres se ganan la vida pescando y las mujeres cocinan y venden sus productos; todo en compañía de los majestuosos karsts y las vías fluviales esmeralda de Ha Long.

Parte de la cordillera Annamita en la provincia de Quang Binh, Phong Nha atrae a los amantes de la aventura con un extraordinario ecosistema de karst de piedra caliza. El parque nacional abarca 126 236 hectáreas de denso bosque tropical, cuevas enormes y ríos subterráneos. 

Phong Nha presume de albergar la segunda cueva más grande del mundo, Hang Son Doong, y cuenta con una amplia variedad de tipos de cuevas, como cuevas en terrazas, cuevas interconectadas y cuevas suspendidas. Las excursiones de varios días le llevarán hasta lo más profundo de estas espectaculares cavernas, donde podrá sumergirse en pozas de roca resplandecientes y acampar junto a ríos subterráneos. Para una exploración más tranquila, las embarcaciones locales le llevarán a través de la cueva de Phong Nha y a lo largo del sinuoso río Son.

Además de cuevas de gran importancia científica, el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang alberga un gran número de especies endémicas. El oso negro asiático, tigres y saolas se han avistado dentro de esta área protegida por la UNESCO, dando a los amantes de la naturaleza aún más razones para incluir Phong Nha en sus itinerarios. 

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