Ho Chi Minh City
サパを出発し、ラオカイ省バットザット県サンマサオ社にあるニューコシャン村まで約60km移動して、トレッキングの旅をスタートしました。ポーターの案内でオンチュア（女王蜂）の滝を目指す道のりは、美しい景観が広がる素晴らしい道が続き、幾つもの魅力的な木橋と幾重にも続く登り坂が絵画のような風景を描き出し、曲がり角ごとに息をのむ絶景を見せてくれます。何百メートルもの高さを持つ切り立った崖から豪快に流れ落ちる雄大な滝、その水煙の轟音は大自然ならではの壮大なシンフォニーを奏でています…
息をのむような絶景だけでなく、ニューコシャンのトレッキングコースは多様な植物群落でもハイカーを魅了します。標高が上がるごとに、緑豊かな原生林から冒険心をくすぐる雄大で険しい断崖絶壁まで、表情の異なる独自の景観が現れます。
そびえ立つ山々に抱かれた幻想的な「ハート湖」が、私たちの休憩地点です。この自然の奇跡は広大な湖というわけではなく、自然の芸術によって美しいハート型に形作られた静寂な水たまりです。ここからは足下に広がる雲海を見下ろすことができ、目の前には標高2,662mを誇る雄大なクーニュシャン山が立ちはだかる「ミリオンダラー・ビュー」を楽しめます。
居心地の良い山小屋に到着したら、休息とエネルギー補給の時間です。夕暮れとともに漂う山清らかな冷気を感じながら、山菜がたっぷり入った温かい鍋を味わいます。夜には、ベルベットのような暗闇の中で満天の星がキラキラと輝き、息をのむような星空が頭上に広がります。まさに魔法のような時間です。
日の出前、勇敢な数人のハイカーが午前3時に起き出し、装備を整えてニューコシャン山の山頂を目指すさらなる過酷な登頂へと準備を進めていました。私たちは少し遅れて出発し、銀色の月光が森を照らし、時折ヘッドランプの光が点滅する中、山頂へと一歩一歩登るハイカーの列に加わりました。山頂を目指して登る途中で日の出を迎えました。山頂に至る道中では、幻想的な霧に包まれた苔むす古木の美しい樹林帯を通り抜けていきました…
帰り道では、行きとはまた異なる表情を見せる素晴らしい絶景を目にしました。「何気ない風景の中に自然への愛を見出す」——大自然の懐に抱かれ、一歩踏みしめるごとに心が癒やされていくのを感じたメッセージでした…