사파에서 출발해 라오까이성 밧삿현 상마사오면에 위치한 니우꼬산 마을까지 약 60km를 이동하여 트레킹 여정을 시작했습니다. 옹쭈아(여왕벌) 폭포로 향하는 포터들의 안내를 받으며 멋진 도로를 따라 경치 좋은 드라이브를 즐겼고, 그림 같은 풍경을 가로지르는 여러 개의 아기자기한 나무 다리와 끊임없는 오르막길은 굽이마다 감탄을 자아내는 경관을 선사했습니다. 수백 미터 높이의 깎아지른 절벽을 따라 웅장한 폭포가 힘차게 쏟아져 내리고, 쏟아지는 물소리는 이 야생 풍경에 독특한 교향곡을 만들어냅니다…
숨 막히게 아름다운 풍경 외에도 니우꼬산 트레킹 코스는 다양한 식생으로 여행자를 매료시킵니다. 고도가 올라갈 때마다 울창하고 빽빽한 숲부터 거대하고 웅장한 절벽에 이르기까지 각기 다른 독특한 풍경이 펼쳐져 여정에 모험의 재미를 더해줍니다.
우뚝 솟은 산들 사이에 오롯이 자리 잡은 매혹적인 "하트 호수(Heart Lake)"는 우리가 휴식을 취하기 위해 멈춰 선 장소입니다. 이 자연의 경이로움은 거대한 호수가 아니라, 자연의 예술성으로 완벽하게 하트 모양으로 다듬어진 조용한 물웅덩이입니다. 이곳은 발아래 펼쳐진 운해를 감상할 수 있는 “백만 불짜리 전경”을 자랑하며, 우리 앞에 우뚝 솟은 웅장한 끄우니우산(Mount Cu Nhu San)이 2,662m의 인상적인 높이를 자랑합니다.
아늑한 쉼터 산장에 도착한 후에는 휴식을 취하며 재충전할 시간입니다. 저녁이 내리앉으면서 쌀쌀해진 산바람을 느끼며 제철 산나물이 듬뿍 들어간 핫팟을 즐깁니다. 밤이 되면 머리 위 하늘은 칠흑 같은 어둠 속에서 밝게 빛나는 쏟아질 듯한 별들의 장관을 이룹니다. 그야말로 마법 같습니다.
일출 전, 몇몇 용감한 등산객들은 새벽 3시에 일어나 장비를 챙기고 니우꼬산 정상을 향한 또 다른 도전적인 등반을 준비했습니다. 우리는 조금 늦게 등반을 시작하여, 은빛 달빛이 숲을 감싸고 간간이 헤드램프 불빛이 반짝이는 가운데 정상을 향해 꾸준히 오르는 등산객들의 대열에 합류했습니다. 정상을 향해 트레킹하는 동안 일출이 우리를 맞이했습니다. 정상에 도달하기 위해 우리는 신비로운 안개에 싸인 숨 막히게 아름다운 고대 이끼 숲을 가로질러 트레킹했습니다…
돌아오는 길에 우리는 다양한 색조의 장관을 목격했습니다. “가장 단순한 것들 속에서 자연과 사랑에 빠지다” – 이것은 자연의 품에서 위안을 찾으며 매 걸음마다 느꼈던 메시지입니다…
