베트남 수상 인형극의 모든 것

매년 벼를 수확하는 시기가 되면 베트남 홍강 삼각주 지역의 농부들은 마을 축제에 모여 민요를 부르고 춤을 추곤 했습니다. 약 1,000년 전, 이러한 축제 공연 목록에 수상 인형극이 추가되었습니다. 최초의 공연은 수확을 마친 논에 물을 채워 만든 물 위의 무대에서 펼쳐졌습니다.

민속 예술 형태였던 수상 인형극은 서민을 위한 공연에서 왕족을 위한 공연으로 발전했습니다. 12세기 리(Lý) 왕조 시절, 베트남 최고의 수상 인형극단이 왕과 하객들을 즐겁게 하기 위해 선발되면서 이 예술의 사회적 위상은 최고조에 달했습니다. 수세기가 지난 오늘날에도 수상 인형극(múa rối nước)은 여전히 관객들을 사로잡고 있으며, 베트남의 소중한 무형문화유산으로 자리 잡고 있습니다.

Múa rối nước는 육체적으로 매우 힘든 작업입니다. 인형 조종사들은 공연 내내 물속에 서서 물의 움직임을 활용해 극적 효과를 연출하고, 완벽한 환상을 만들며 이야기를 전합니다. 인형 조종사들의 비결은 부력이 좋은 무화과나무로 만들고 옻칠을 한 인형 자체의 재료에 있습니다. 조종사들은 대나무 막대와 줄을 이용해 인형의 팔을 숙련되게 움직입니다. 거장 수상 인형 조종사가 되기까지는 수십 년이 걸립니다.

오늘날 베트남에서는 수상 인형극이 침수된 논이 아닌 수조 무대에서 펼쳐집니다. 이 수조는 베트남 마을 회관 내부의 제단을 닮도록 붉은 층층 지붕, 깃발, 양산으로 장식되어 있습니다. 무대 양쪽에는 목소리와 전통 악기를 사용해 이야기에 생명력을 불어넣는 악단이 자리합니다.

전통 공연은 항상 익살스러운 진행자인 뗴우(Tễu)의 소개로 시작됩니다. 뗴우는 상징적인 캐릭터로, 무대 위에서 펼쳐지는 다양한 장면과 이야기로 관객을 안내하는 엉뚱하고 기발한 이야기꾼입니다. 화려한 색상의 인형들은 오리 치기, 낚시, 모내기, 노 젓기, 왕실 행렬 등 베트남 북부 마을의 일상을 재현합니다. 일부 공연에는 항상 교훈을 담고 있는 베트남 전래 동화의 묘사가 포함되기도 합니다.