지금, 베트남의 목소리: Appota의 리엔

하노이 출신의 리엔 응우옌(Lien Nguyen)은 고품질 게임 퍼블리싱, 결제 및 광고 서비스를 제공하는 모바일 플랫폼 기업 Appota의 공동 창립자 중 한 명입니다. Appota 플랫폼은 동남아시아에 2,200만 명 이상의 사용자를 보유하고 있으며, 고객사 목록에는 Google과 Facebook 같은 기업들이 포함되어 있습니다. 리엔은 베트남의 변화하는 삶의 방식에 기여하고 있는 인물 중 한 명입니다. 여기에서 그녀는 공동체를 찾는 일, 베트남 사람들의 호기심, 그리고 전통을 지켜나가는 것에 대해 이야기합니다.

하노이에서 자란 환경은 어땠나요?

하노이에서 자라면서 얻은 가장 좋은 추억은 훌륭한 음식에 관한 것입니다. 저는 1985년에 태어났습니다. 당연히 저도 가난했고 국가도 여전히 가난했기 때문에 음식에 여유가 없었습니다. 하지만 우리가 먹었던 음식은 언제나 우리 아이들에게 큰 기쁨이었습니다.

수년에 걸쳐 저는 여행을 제법 많이 다녔습니다. 곳곳에 즐길 수 있는 요리가 많지만, 왠지 하노이 음식과 베트남 음식이 항상 최고입니다. 그래서 음식은 제게 언제나 정말 좋은 추억이었습니다. 

지금 하노이에서의 삶은 예전과 비교했을 때 어떠한가요?

예전에는 훨씬 더 느긋했습니다. 사람도 적고 덜 붐볐으며, 지역 사회는 지금처럼 고층 아파트가 아니라 주택이나 좁은 아파트에 살았습니다. 문을 열어두고 살아서 아이들이 서로의 집에 놀러 가기가 아주 쉬웠습니다. 학교도 반나절만 갔죠. 아이들은 항상 쉽게 서로의 집에 가서 놀곤 했습니다. 정말 재미있었고 끈끈했습니다. 요즘은 모든 것이 훨씬 빠르게 움직입니다. 우리는 일에 집중하고 이웃과의 상호작용은 줄어들었습니다. 편의성은 좋아졌지만, 그만한 대가를 치르는 셈이죠?

당신의 자녀들이 당신과 같은 환경에서 자라지 못할까 봐 걱정되시나요?

그저 흐름에 맡기는 편이라고 생각합니다. 지금은 아파트에 살면서도 조금씩 손을 내밀려고 노력해요. 아이들의 공동체 안에서 저만의 새로운 공동체를 찾고 있다는 사실에 저 역시 놀라곤 합니다. 다른 부모들과 함께 페이스북으로 이야기를 나누고, 주말에 모임을 갖고, 커피를 마시는 등 아주 편안한 일들을 합니다. 우리는 고립되는 대신 서로 소통할 수 있는 방법을 찾아갑니다.

하노이에서 자란 것이 당신의 업무에 영향을 미쳤다고 생각하시나요?

하노이 사람으로서 하노이를 이해하는 것이 하노이에서 비즈니스를 하는 데 도움이 된다고 생각합니다. [웃음] 제 직무상 투자를 담당하고 있어서 외국인들과 함께 많은 일을 합니다. 하지만 비즈니스는 여기 베트남에서 이루어지므로, 제가 여기서 자랐다는 점이 큰 도움이 됩니다. 저는 현지 시장을 잘 알고 있습니다. 대화할 때 사람들이 어떤 말을 하면서 속으로는 다른 의미를 담고 있는지 같은 것들이요. 외국인들에게는 알아차리기 힘든 부분이죠.

당신 업무의 가장 좋은 점은 무엇인가요?

저는 많은 젊은이들과 함께 스타트업에서 일합니다. 예전에는 더 나이가 많고 보수적인 사람들이 있는 곳에서 일했습니다. 하지만 이 회사는 매우 젊고, 장난기 넘치며, 극도로 창의적이어서 정말 재미있습니다. 이러한 즐거운 환경이야말로 제가 매일 일터로 향하게 만드는 힘입니다. 

저희는 또한 시민들, 또는 네티즌들에게 도움이 되는 일들을 하고 있습니다. 그들이 즐겨 소비하는 콘텐츠를 제공하여 긍정적인 영향을 미치고 있죠. 또한 전자지갑(eWallet) 서비스도 제공합니다. 이는 사람들에게 더 큰 편의성을 가져다주고 기존 금융 기관의 비용을 줄이는 데 도움을 주는 것입니다. 

저희는 새롭고 창의적인 일들을 하고 있으며, 긍정적인 영향력을 발휘하기를 바랍니다.

기술이 하노이의 많은 비즈니스의 미래라고 보시나요?

물론입니다. 베트남 사람들은 일반적으로 새로운 기술을 빠르게 받아들이는 얼리어답터입니다. 호기심이 많죠. 아이폰에 천 달러를 쓰기도 합니다! 물론 과시용도 일부 있겠지만, 호기심 때문이기도 하고 새로운 기술을 따라잡기 위한 이유도 있습니다. 우리는 선진국의 오래된 전통 기술들을 단숨에 건너뛰고 있을지 모르며, 베트남인들의 호기심이 그 원동력입니다.

저희는 새롭고 창의적인 일들을 하고 있으며, 긍정적인 영향력을 발휘하기를 바랍니다.

전통적인 방식들이 세월이 흐르며 사라질 것이라고 생각하시나요?

불가피하게 일부 전통은 사라질 것입니다. 하지만 옛것을 지키기 위해 노력하는 사람들도 있습니다. 저희처럼 모바일 달력이라는 제품을 가지고 있는 경우도 그렇습니다. 디자인이 매우 전통적입니다. 날짜는 음력 및 베트남 사람들의 전통적인 행사와 관련되어 있습니다. 그것은 새로운 것인 모바일 애플리케이션이지만, 저희는 그 안에 전통적인 요소를 담아냅니다.

가끔 옛날 하노이의 흑백 사진들을 보게 됩니다. 그 사진들은 아름답고 깊은 향수를 느끼게 합니다. 아름답지만 우리는 그 시절로 돌아갈 수 없습니다. 피할 수 없는 일이지만, 여전히 그 일부를 지키고자 하는 사람들이 많습니다.

현재 하노이가 맞이한 변화와 모습에 기대가 되시나요?

다른 개발도상국들과 마찬가지로 해결해야 할 문제들이 많습니다. 모든 편리함은 우리의 커리어에 더 큰 도움이 됩니다. 선택할 수 있는 폭도 훨씬 넓어졌습니다. 이 모든 것이 좋은 변화입니다.