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O antigo Reino de Champa do Vietname
Toda a fotografia por Christian Berg
Tal era a arte dos antigos arquitetos e artesãos Cham que os seus templos e esculturas em pedra são algumas das relíquias mais comoventes encontradas no Sudeste Asiático hoje. Descubra a arte e arquitetura inspiradoras do antigo Reino de Champa.
Seis quilómetros a oeste da cidade de Phan Rang, no Vietname Central, encontra-se uma colina baixa encimada por três misteriosas torres-templo de tijolo conhecidas como Po Klong Garai. Subindo por terreno rochoso salpicado de cactos, chegará aos santuários do século XIII, um legado do Reino de Champa, uma poderosa cultura indianizada que floresceu no Vietname Centro-Sul do século IV ao XIII. Contemplando a paisagem árida abaixo e as torres de tijolo vermelho irregulares acima, é impossível não sentir a magia deste local sagrado.
Dada a sua localização costeira, os Chams eram uma cultura marítima. No seu auge, o Reino de Champa controlava o comércio de especiarias e seda entre a China, Índia, Indonésia e Pérsia. Altamente cosmopolita, esta cultura foi fortemente influenciada por crenças hindus adotadas da Índia. Muitos dos seus santuários honram Shiva — frequentemente representado como um linga, enquanto as suas esculturas retratam todo o tipo de divindades hindus. As doutrinas hindus foram misturadas com crenças locais, como a sua convicção de que descendiam de uma deusa chamada Po Nagar, nascida de nuvens celestiais e espuma do mar. Também conhecida como a Mãe do Mundo, ela criou a terra, as árvores e o arroz e ensinou as pessoas a viver da terra.
No Monte Cù Lao, no resort de praia central de Nha Trang, encontram-se as Torres Po Nagar, um complexo de torres-templo com vista para as ruas da cidade e para a cintilante baía azul além. Rodeadas por árvores-flamejantes de flores vermelhas, as quatro torres restantes datam dos séculos VII ao XII, mas este local é considerado sagrado há muito mais tempo. A torre central é dedicada à Deusa Po Nagar, que é retratada como uma estátua de pernas cruzadas com dez braços. Rodeadas pela agitação da cidade, estas torres Cham proporcionam um vislumbre fascinante do passado da região e das crenças espirituais atuais dos locais, pois os peregrinos ainda vêm aqui para rezar e oferecer incenso. Todos os anos, do 21º ao 23º dia do Terceiro Mês Lunar (17 a 19 de abril de 2017), um festival colorido desenrola-se aqui para honrar Po Nagar. Pessoas da etnia Cham reúnem-se para banhar e vestir a estátua da Deusa e realizar orações e danças sagradas.
Cerca de 50 torres Cham restantes estão espalhadas por todo o Vietname Central. A província de Bình Định possui 14 locais, incluindo as Torres Po Shanu perto de Phan Thiết. Outras torres notáveis incluem a Torre Nhan na província de Phú Yên; Po Dam na província de Bình Thuận; e a Torre Cham Yang Prong na província das Terras Altas Centrais de Đắk Lắk. O destaque indiscutível para aqueles com interesse na arquitetura Cham é o local Património Mundial da UNESCO de Mỹ Sơn, localizado na atual província de Quảng Nam.
Em 1889, enquanto supervisionava a construção de uma linha telegráfica no Vietname Central, um francês chamado Camille Paris deparou-se com as ruínas em desintegração de Mỹ Sơn — a antiga capital religiosa do Reino de Champa, há muito esquecida pelo mundo em geral. Décadas de pesquisa revelaram a existência de 70 templos. Infelizmente, este local foi devastado por bombardeamentos de B52 em 1969 e 1972. Hoje, muitas estruturas foram meticulosamente restauradas, dando aos visitantes um vislumbre das vidas espirituais dos antigos Chams, cuja capital política Simphaparu (agora Trà Kiệu) ficava a 10km de Mỹ Sơn.
Talvez a maneira mais fácil de experimentar a magia artística dos Chams seja visitando o Museu de Escultura Cham em Đà Nẵng. Inaugurado em 1919, este museu abrange jardins exuberantes, um charmoso edifício colonial francês e uma nova ala que alberga a maior coleção de arte Cham do mundo. Colecionadas de locais em Quảng Nam e além, o museu exibe cerca de 300 esculturas inestimáveis de arenito e terracota. Embora o Reino de Champa seja história antiga, as suas divindades de pedra vividamente esculpidas, animais sagrados e dançarinas ainda evocam os mesmos sentimentos de admiração e deleite que inspiraram séculos atrás.
