Deseja o calor restaurador da alma de uma escapadela numa ilha? O tipo que o levará a praias, recifes, florestas, no topo de montanhas? Con Dao – um refúgio historicamente importante para criaturas grandes e pequenas – deve estar no seu radar.

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Em 2022, a revista Travel + Leisure incluiu Con Dao entre as “10 Melhores Ilhas do Sudeste Asiático”. Graças ao seu passado heroico e biodiversidade, está nas listas de desejos de viajantes que amam história e natureza. A maior parte de Con Dao – um arquipélago de 16 ilhas ao largo da costa de Vung Tau – compreende áreas protegidas e biodiversas. Pense em florestas tropicais exuberantes, recifes de coral vívidos e santuários para tartarugas ameaçadas e aves migratórias. Dada a sua história – tendo sido outrora a maior colónia penal na era da Indochina – Con Dao tem um passado sombrio. Agora, tem um futuro brilhante – graças ao seu ecoturismo e à sua longa importância como local de peregrinação.

Con Son, a maior ilha do arquipélago, teve muitos nomes. O famoso explorador italiano Marco Polo chamou-lhe Sondur e Condur em 1292, enquanto os colonialistas franceses se referiam a ela como Grande-Condore. A sua encantadora cidade apresenta arquitetura colonial francesa, um adorável passeio marítimo e uma deslumbrante paisagem costeira. 

De Con Son, as outras ilhas de Con Dao estão apenas a um passeio de barco. Para explorar alguns dos melhores recifes de coral no Vietname, reserve uma viagem de snorkel para Tai Islet, Bay Canh Islet ou Cau Islet. Durante a época de reprodução das tartarugas, a maioria dos visitantes dirige-se a Bay Canh Islet, para ver os esforços de conservação de tartarugas do Vietname em ação.

Maravilhas naturais de Con Dao 

Con Dao é um paraíso na selva onde pode escapar ao stress da vida. A maioria do arquipélago forma o Parque Nacional de Con Dao − 6.000 hectares de floresta tropical e 14.000 hectares de área marinha. Caminhe por extensões de florestas refrescantes até picos de montanha para vistas de dramáticas falésias costeiras e todos os azuis do oceano que pode sonhar. Lembre-se de olhar para cima: De maio a setembro, milhares de aves migram para cá. A fauna aviária que não encontrará em mais nenhum lugar no Vietname inclui o rabo-de-palha-de-bico-vermelho, o atobá-mascarado e o pombo-de-nicobar. Outros animais endémicos incluem o esquilo-gigante-preto de Con Dao e o macaco-de-cauda-longa de Con Dao.

O ecossistema marinho do parque inclui mangais, recifes de coral e praias desertas para explorar. A conservação marinha é levada a sério aqui para proteger as muitas espécies marinhas encontradas nas águas cintilantes do parque. Além de baleias-negras, golfinhos e tartarugas, estas são as únicas águas onde encontrará o raro dugongo no Vietname. 

Juntamente com os dugongos, as tartarugas marinhas estão gravemente ameaçadas. É por isso que a imagem de tartarugas recém-nascidas a rastejar para o mar é tão comovente. Uma vez que a sua taxa de sobrevivência é de apenas 1/1000, enchemo-nos de esperança ao ver uma tartaruga bebé iniciar a sua jornada. Cerca de 90% das tartarugas do Vietname regressam a Con Dao para pôr os seus ovos anualmente. Estas incluem a tartaruga-verde e a tartaruga-de-pente, ambas ameaçadas. Durante a época de reprodução (abril−outubro), os visitantes podem observar esta maravilha natural e até ajudar a libertar pequenas tartarugas recém-nascidas no mar. Deseje-lhes sorte (e uma vida longa) enquanto entram corajosamente no grande azul. Graças ao programa de conservação de tartarugas marinhas de Con Dao, mais de 150.000 tartarugas bebés resgatadas foram libertadas no mar, com uma taxa de eclosão de 87%.

As praias de Con Dao

Deseja ‘vitamina-Mar’? Não faltam praias em Con Dao... 

A praia de Lo Voi fica a nordeste do passeio marítimo de Con Son. Apesar da sua localização central, raramente está lotada. Lo Voi significa “forno de cal”. O nome remonta à época em que os prisioneiros mergulhavam para recolher coral para ser transformado em calcário, num forno estabelecido em 1864. 

A sudoeste da cidade fica a Praia de An Hai, onde as montanhas circundantes garantem que o mar é calmo. Os choupos oferecem um refúgio sombrio do sol. De manhã cedo, o cais fica movimentado com pescadores a regressar com a sua pesca − ótimo para oportunidades fotográficas. 

Mais a norte fica a Praia de Dam Trau, perto do aeroporto. Observar os aviões a passar por cima é tão divertido que a revista US Travel + Leisure a nomeou entre as 25 melhores praias do mundo.

A Baía de Dam Tre, dentro do parque nacional, é outra baía intocada de águas límpidas e azul-turquesa rodeada por falésias. Caminhe até lá ou vá de lancha. A baía é ótima para nadar, mas esteja ciente das marés e correntes. Quer pernoitar para desfrutar de observação de estrelas? Alojamento básico está disponível na Estação de Guarda Florestal. 

Locais históricos de Con Dao

Por ter sido uma colónia penal durante mais de 100 anos, Con Dao serve como um lembrete dos horrores da guerra. Os prisioneiros eram mantidos em condições tão terríveis neste chamado “Inferno na Terra”. Saiba mais sobre a história secular da ilha no Museu Con Dao, onde mais de 2.000 fotos e artefactos revelam o passado de Con Dao. Visitar a antiga prisão de Con Dao é uma experiência que nos faz refletir. Manequins retratam como os soldados eram tratados tanto durante o período colonial francês quanto na Guerra de Resistência contra a América, e as “jaulas de tigre” mostram as condições desumanas de confinamento solitário. Aqui, também aprenderá sobre os célebres combatentes da resistência vietnamita.

Lugares sagrados de Con Dao 

Dada a sua história complexa, não é de admirar que Con Dao seja espiritualmente importante. Muitos vietnamitas prestam homenagem aos mártires que perderam as suas vidas no cemitério de Hang Duong, lar de mais de 1.900 campas. A mais notável é a de Vo Thi Sau, uma ativista que foi morta pelos franceses quando tinha 19 anos. 

Outros locais espirituais incluem a Pagoda Van Son e o Templo An Son. O templo foi construído para homenagear Lady Phi Yen, outra mulher lendária que se tornou santa. Uma cerimónia é realizada no seu santuário no 18º dia do 10º mês lunar. A pagoda Van Son foi construída na década de 1960, para os funcionários da prisão adorarem. Suba os cerca de 200 degraus para vistas deslumbrantes do topo.