Já vi o mar de muitos cantos do país, mas ao regressar à Ilha Da Bac - um aglomerado de ilhéus localizado na comuna de Khanh Binh Tay, província de Ca Mau - percebi que a costa sudoeste da nossa pátria possui uma beleza própria.

A água do mar aqui não é o azul profundo da costa central, nem há areias brancas e sol dourado. Em vez disso, o mar veste um castanho suave e rico em sedimentos, a cintilar com prata sob o sol do meio-dia, enquanto onda após onda se estende infinitamente na distância. Perto das fozes dos rios onde as águas encontram o mar, os barcos aglomeram-se em grupos apertados. Os barcos de pesca são pintados em tons brilhantes de azul, vermelho e amarelo, e na proa de cada barco, um par de “olhos” vívidos olha em frente para guiar o caminho. No topo de cada convés flutua a bandeira vermelha com uma estrela dourada - o símbolo sagrado do Vietname.

Esta viagem de regresso ao mar não foi planeada. Depois de anos ausente, achei a Ilha Da Bac ainda mais bonita do que alguma vez me lembro. Para viajantes experientes como eu, há sempre algo novo para descobrir neste lugar. No entanto, para os meus amigos, que estavam a ver o mar aqui pela primeira vez, tudo parecia novo, emocionante e digno de ser capturado - perfeito para tirar fotos e escolher a melhor para publicar no Facebook.

Os afloramentos rochosos estendem-se pelo mar, onde as ondas batem suavemente contra eles. A brisa da noite é suave e calma, o mar está imóvel. Ao longe, barcos de pesca flutuam lentamente pela água, tão devagar que parecem congelados entre o mar e o céu. Esta cena familiar nasce das vidas de habitantes locais trabalhadores. Algo no fundo de mim sabe que, escondido por trás da beleza desta pintura natural, por trás daqueles barcos à deriva no brilho crepuscular, reside a luta diária pela sobrevivência - o fardo do sustento, as preocupações de pôr comida na mesa e a resiliência silenciosa das pessoas desta terra.

À medida que o dia chegava ao fim, o pôr do sol envolvia o mar no seu abraço quente. O sol, a brilhar vermelho como a gema de um ovo salgado, descia lentamente em direção ao horizonte, prestes a desaparecer no mar. Céu e água pareciam fundir-se num só. Dei por mim a desejar que o sol se pusesse mais depressa, a minha antecipação a crescer a cada momento. Embora o tempo tenha passado despercebido - no breve momento em que me virei para conversar com um amigo sobre o Ilhéu Ong Ngo, o sol já tinha desaparecido sob as ondas. O que permaneceu em mim foi uma sensação silenciosa de saudade e arrependimento.