Đến từ Hà Nội, Nguyễn Liên là một trong những nhà sáng lập của Appota, nhà cung cấp nền tảng di động mang đến các dịch vụ phát hành game, thanh toán và quảng cáo chất lượng. Nền tảng Appota có hơn 22 triệu người dùng tại Đông Nam Á, và danh sách khách hàng của công ty bao gồm những cái tên như Google và Facebook. Liên nằm trong số những người đang góp phần thay đổi lối sống ở Việt Nam. Tại đây, cô chia sẻ về việc tìm kiếm cộng đồng, sự tò mò của người Việt và việc gìn giữ các truyền thống.

Lớn lên ở Hà Nội đối với chị như thế nào?

Ký ức đẹp nhất của tôi khi lớn lên ở Hà Nội là về những món ăn ngon. Tôi sinh năm 1985. Tất nhiên, khi đó gia đình tôi còn nghèo và đất nước cũng còn nghèo, nên chúng tôi không có nhiều đồ ăn. Nhưng những món ăn chúng tôi có luôn là niềm vui lớn đối với những đứa trẻ.

Tôi đã đi du lịch khá nhiều nơi trong những năm qua. Có nhiều nền ẩm thực khắp nơi mà tôi có thể thưởng thức, nhưng bằng cách nào đó, ẩm thực Hà Nội và Việt Nam vẫn luôn là ngon nhất. Vì vậy, ẩm thực luôn là một ký ức thực sự tươi đẹp đối với tôi. 

Cuộc sống ở Hà Nội hiện nay có gì khác so với trước đây?

Ngày xưa, nhịp sống chậm hơn nhiều: ít người hơn, ít kẹt xe hơn, và cộng đồng thường sống trong nhà đất hoặc căn hộ chật hẹp, chứ không phải nhà cao tầng như bây giờ. Chúng tôi luôn mở cửa nên trẻ con rất dễ dàng sang chơi ở nhà nhau. Chúng tôi chỉ đi học nửa ngày. Lũ trẻ luôn dễ dàng sang nhà nhau chơi. Mọi thứ thực sự rất vui và gắn kết. Ngày nay mọi thứ diễn ra nhanh hơn nhiều. Chúng ta tập trung vào công việc và ít tương tác với hàng xóm hơn. Vì vậy, sự tiện lợi là có, nhưng chúng ta phải đánh đổi, đúng không?

Chị có lo lắng rằng con cái của mình sẽ không có được tuổi thơ như chị ngày trước?

Tôi nghĩ mình cứ thuận theo tự nhiên thôi. Hiện tại chúng tôi đang cố gắng kết nối nhiều hơn một chút, ngay cả trong khu chung cư của mình. Tôi cũng khá ngạc nhiên khi tìm thấy một cộng đồng mới của mình trong chính cộng đồng của các con. Với các phụ huynh khác, chúng tôi trò chuyện trên Facebook, tụ tập vào cuối tuần, đi cà phê, những hoạt động rất thoải mái. Chúng tôi tìm cách để tương tác thay vì bị cô lập.

Chị có nghĩ việc lớn lên ở Hà Nội đã ảnh hưởng đến công việc của mình không?

Tôi nghĩ việc thấu hiểu Hà Nội với tư cách là một người Hà Nội giúp ích cho tôi khi làm kinh doanh ở đây. [cười] Trong lĩnh vực của mình, tôi chịu trách nhiệm về mảng đầu tư, vì vậy tôi làm việc với rất nhiều người nước ngoài. Nhưng hoạt động kinh doanh là ở Việt Nam, nên việc lớn lên ở đây là một lợi thế lớn. Tôi hiểu thị trường địa phương — cách mà trong một cuộc trò chuyện, mọi người nói một đằng nhưng lại có ý khác. Đối với người nước ngoài, điều đó rất khó để nhận biết.

Điều tuyệt vời nhất trong công việc của chị là gì?

Tôi làm việc trong môi trường khởi nghiệp với rất nhiều người trẻ. Tôi từng làm việc ở những nơi có những người lớn tuổi và bảo thủ hơn. Nhưng công ty này rất trẻ trung, tinh nghịch và vô cùng sáng tạo, điều đó mang lại rất nhiều niềm vui. Môi trường vui vẻ là điều thôi thúc tôi đi làm mỗi ngày. 

Chúng tôi cũng đang làm những việc giúp ích cho người dân, hay cư dân mạng. Chúng tôi mang đến nội dung mà họ thích trải nghiệm, điều đó đang tạo ra sự tác động tích cực. Chúng tôi cũng cung cấp ví điện tử. Đó là thứ giúp mang lại sự tiện lợi hơn cho mọi người và giúp cắt giảm chi phí so với các tổ chức ngân hàng truyền thống. 

Chúng tôi đang làm những điều mới mẻ, sáng tạo và hy vọng sẽ tạo ra tầm ảnh hưởng.

Chị có thấy công nghệ là tương lai của nhiều doanh nghiệp ở Hà Nội không?

Chắc chắn rồi. Nhìn chung, người Việt Nam luôn nhanh chóng tiếp nhận bất kỳ công nghệ mới nào. Họ tò mò. Họ sẵn sàng bỏ ra cả ngàn đô-la cho một chiếc iPhone! Tất nhiên một phần là để thể hiện, nhưng phần khác cũng là vì sự hiếu kỳ và muốn bắt kịp công nghệ mới. Chúng ta có thể đang đi tắt đón đầu, vượt qua nhiều công nghệ cũ, truyền thống của các nước phát triển, và sự tò mò của người Việt chính là động lực thúc đẩy điều đó.

Chúng tôi đang làm những điều mới mẻ, sáng tạo và hy vọng sẽ tạo ra tầm ảnh hưởng.

Chị có nghĩ rằng những cách làm truyền thống sẽ bị mai một theo thời gian không?

Khó tránh khỏi việc một số truyền thống sẽ bị mai một. Nhưng có những nhóm người đang nỗ lực gìn giữ những giá trị cũ. Như chúng tôi, có một sản phẩm là lịch vạn niên trên di động. Thiết kế mang đậm nét truyền thống. Các ngày tháng liên quan đến âm lịch, các sự kiện truyền thống của người Việt Nam. Đó là một ứng dụng di động, một thứ mới mẻ, nhưng chúng tôi đưa vào đó những yếu tố truyền thống.

Sometimes you’ll see black and white images of Hanoi in the old days. They’re beautiful and we feel so reminiscent. It’s beautiful but we cannot go back to that place. It can’t be avoided, but there are many people who still want to keep part of it.

Chị có cảm thấy hào hứng với Hà Nội ở thời điểm hiện tại không?

Nhiều vấn đề cần được giải quyết, giống như ở các nước đang phát triển khác. Tất cả những sự tiện lợi giúp ích nhiều hơn cho sự nghiệp của chúng tôi. Có nhiều sự lựa chọn hơn. Tất cả những điều đó đều tốt.