Cómo Vietnam superó una pandemia

Vietnam ha enfrentado varias crisis sanitarias en los últimos años. Cuando surgió la COVID-19, Vietnam era particularmente vulnerable debido a su larga frontera con China y a sus limitados recursos sanitarios. El gobierno tomó medidas decisivas desde el principio para evitar un brote a gran escala. Una semana después de que se confirmara el primer caso de COVID-19 en el país, el primer ministro declaró una epidemia nacional. Se creó un Comité Directivo Nacional para la Prevención de la COVID-19 para coordinar y dirigir la estrategia del gobierno de forma unificada. 

El gobierno recurrió al rastreo de contactos, las pruebas masivas y los confinamientos focalizados para evitar que el virus se propagara en las comunidades locales. El rastreo y las pruebas se basaron en el riesgo de infección, más que en los síntomas. Esto impidió que muchos pacientes asintomáticos transmitieran el virus a otras personas. Vietnam decidió tempranamente cerrar sus fronteras a los visitantes, suspender las grandes reuniones y exigir cuarentena a todos los que llegaran del extranjero. Una vez que no hubo nuevos riesgos provenientes del exterior, Vietnam centró toda su atención en erradicar el virus dentro de sus fronteras.

Incluso antes de que los primeros casos de COVID-19 llegaran a Vietnam el 23 de enero, el Ministerio de Salud comenzó a prepararse para un posible brote. Los cuarteles militares se transformaron en centros de cuarentena y se prepararon hospitales de campaña con miles de camas. Vietnam estableció 45 equipos de respuesta rápida en todo el país, y 31 hospitales privados organizaron sus propios grupos de trabajo. Las instalaciones de pruebas y las líneas telefónicas de atención sanitaria se abrieron rápidamente al público. Hoy en día, Vietnam cuenta con más de 200 centros de pruebas capaces de tomar hasta 46 000 muestras al día. 

El 1 de febrero, el gobierno prometió que habría un suministro constante de productos a disposición del público. El Ministerio de Salud impulsó la producción de mascarillas, y se exigió a todas las tiendas de Vietnam que tuvieran a la venta mascarillas y desinfectante de manos. El gobierno decidió cubrir los gastos médicos de cualquiera que contrajera el virus, y la estancia en cuarentena fue gratuita para los vietnamitas durante la mayor parte de la pandemia. Gracias a directrices claras, Vietnam no sufrió escasez de alimentos ni de mascarillas, ni siquiera durante los confinamientos, y la población vietnamita pudo aprovechar las pruebas y la cuarentena. 

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Vietnam recurrió al cierre de fronteras y a confinamientos focalizados para frenar la transmisión comunitaria. El 31 de enero, Vietnam cerró su frontera con China y, durante las semanas siguientes, se anunciaron más cierres desde las zonas afectadas, hasta que Vietnam cerró completamente sus fronteras el 22 de marzo. Los vietnamitas y los expatriados que regresaban del extranjero eran llevados directamente a cuarentena, donde se les realizaban pruebas repetidas antes de darles el alta. 

Cada vez que Vietnam registraba un aumento repentino de casos, los vecindarios afectados se aislaban rápidamente. Los hospitales, calles y provincias afectados se sometían a confinamientos de 14 días. Durante estos períodos, el gobierno asignaba alimentos diarios a las personas dentro de las zonas confinadas. Después de que Vietnam pasara por dos semanas de distanciamiento social a nivel nacional en abril, el gobierno anunció que solo confinaría las zonas afectadas y permitiría que las demás áreas continuaran manteniendo medidas de precaución. Debido a esto, Vietnam disfrutó de largos períodos sin transmisión comunitaria, en los que la gente podía reunirse, relajarse y viajar en familia, incluso durante la pandemia. 

Vietnam optó por adoptar un rastreo de contactos de tercer grado, utilizando métodos tanto manuales como de alta tecnología. Los funcionarios de salud realizaron pruebas y pusieron en cuarentena a los contactos cercanos de cada persona infectada, presentaran síntomas o no. A su vez, los contactos de esas personas fueron puestos en cuarentena domiciliaria, y lo mismo con los contactos de estos últimos. Toda persona que daba positivo era sometida a atención médica, mientras que quienes daban negativo se aislaban en casa. Todas las personas del país debían completar declaraciones médicas, y pronto el gobierno lanzó aplicaciones de rastreo para que la gente pudiera identificar una posible exposición. 

Desde el comienzo de la COVID-19, Vietnam se apresuró a desarrollar sus propias pruebas. El 25 de febrero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó un kit de prueba RT-PCR de fabricación vietnamita, y se encargaron y exportaron a todo el mundo otros kits de detección rápida hechos en Vietnam. Tras la aparición de un brote de casos en Da Nang en junio, los funcionarios de salud de Ha Noi realizaron 120.000 pruebas a residentes que regresaban de la provincia central. Los datos recopilados por Reuters en abril de 2020 muestran que Vietnam ostenta la mayor proporción de pruebas por casos confirmados en el mundo. 

El Ministerio de Información asumió la tarea de transmitir noticias y consejos al público. Los habitantes locales tenían acceso a las últimas actualizaciones a través de un portal web oficial sobre la COVID-19, que se actualizaba a diario con información transparente sobre los nuevos casos. El Ministerio de Salud enviaba periódicamente mensajes de texto SMS con recomendaciones sanitarias y animaba a quienes presentaran síntomas a llamar a las líneas telefónicas de atención médica.

La campaña de comunicación fue un paso más allá cuando se hizo un remix de una canción pop de 2017 como himno contra la COVID-19. Titulada «Ghen Co Vy» (COVID celoso), la pegadiza melodía resumía las mejores prácticas para combatir el virus. Además, acumuló más de 65 millones de reproducciones en YouTube y atrajo la atención internacional. Posteriormente, el Ministerio de Salud de Vietnam colaboró con TikTok y UNICEF en la campaña «#ONhaVanVui» (quedarse en casa es divertido), que suma más de 10.000 millones de reproducciones combinadas.

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El fuerte espíritu comunitario de Vietnam fue un elemento esencial en la lucha para contener el virus. Estudiantes de Medicina donaron tiempo para el rastreo de contactos y la atención de personas en cuarentena. Los soldados cedieron sus cuarteles a los pacientes aislados. Estudiantes y veteranos donaron sus ahorros para iniciativas de ayuda. Numerosas personas u organizaciones generosas proporcionaron comida gratuita y artículos de primera necesidad a quienes habían perdido sus ingresos, y los vietnamitas aportaron conjuntamente más de 12 millones de USD en donaciones a un fondo gubernamental para comprar equipos médicos y atender a pacientes en campos de cuarentena.

La generosidad vietnamita también se extendió más allá de sus fronteras. El país donó mascarillas por un valor superior a los 420.000 USD a naciones con escasez de las mismas. Tan solo en abril, Vietnam entregó 500.000 mascarillas a cinco países europeos y equipos médicos por valor de 300.000 USD a los vecinos Laos y Camboya. En última instancia, fueron los esfuerzos colectivos del pueblo vietnamita los que ayudaron a la nación a superar los desafíos de la pandemia.