Todo sobre el ao dai: el traje nacional de Vietnam

La historia del áo dài comienza en 1744, cuando Vietnam estaba dividido en dos territorios: el Dominio del Sur (Đàng Trong) y el Dominio del Norte (Đàng Ngoài). Para distinguir a su pueblo, el señor Nguyễn Phúc Khoát del Dominio del Sur ordenó a sus súbditos vestir una túnica abotonada por delante con pantalones. Este vestido de cinco partes (áo ngũ thân) fue la inspiración para el áo dài moderno. La realeza y las élites confeccionaban sus vestidos con la seda más fina, con detalles intrincados y colores vivos para representar sus rangos en la corte. 

En la década de 1930, el vestido fue simplificado en dos partes por el artista vietnamita Le Mur Nguyễn Cát Tường. La faldilla delantera se alargó hasta el tobillo y la silueta se hizo más entallada. Como ocurrió con muchas ideas «occidentalizadas», al principio el estilo fue recibido con cierta reticencia. Sin embargo, después de que Le Mur diseñara una colección de áo dài para la emperatriz Nam Phương, esposa del último emperador de Vietnam, Bảo Đại, las mujeres urbanas comenzaron a adoptar y popularizar este estilo más contemporáneo. 

Tras el establecimiento de la República Democrática de Vietnam, Hồ Chí Minh escribió un ensayo en 1947 en el que señalaba que el áo dài no era adecuado para los campos ni para la fábrica, y pedía a los vietnamitas que adaptaran su atuendo para ser más eficientes en el trabajo. Como resultado, el áo dài se convirtió en una vestimenta reservada para compromisos profesionales y ocasiones especiales. Hoy en día, en todo el país, las estudiantes de secundaria deben llevar el vestido al menos un día a la semana. Las jóvenes en áo dài blanco en bicicleta de camino a la escuela han inspirado muchas canciones, poemas y pinturas vietnamitas. El áo dài también lo llevan mujeres de todas las edades cuando llega el momento de causar una buena impresión. 

Escote barco, corte por la rodilla, mangas cortas: los diseñadores modernos no dudan en explorar vías creativas en lo que respecta al áo dài. Algunas de estas nuevas versiones del vestido tradicional lo han hecho más práctico, lo que significa que se pueden usar en entornos menos formales. Los estilos a la altura de la rodilla resultan cómodos para ir en moto y en bicicleta, y en los días de verano verá una variedad de cuellos más informales, como el escote redondo o el cuello barco. 

A las mujeres vietnamitas les encanta llevar áo dài para sesiones de fotos en parajes hermosos. Los dorados días de otoño en Hanói invitan a hacer fotos alrededor del lago Hoàn Kiếm. Durante el Tết (el Año Nuevo Lunar) verá el vestido en todo su esplendor, ya que las mujeres lo lucen para visitar a amigos y familiares y rendir homenaje en templos y santuarios. Una boda es la ocasión perfecta para ponerse el mejor áo dài. En Vietnam, los novios y el cortejo nupcial llevan elaborados áo dài en la ceremonia tradicional, y luego los invitados acuden al convite con diseños más sencillos pero igualmente coloridos.

Al elegir un áo dài, cada color tiene su significado. En la época imperial, el dorado era un color real reservado para reyes y reinas. Los áo dài rojos se llevan durante el Tết como símbolo de suerte y prosperidad. Los novios también suelen vestir de rojo el día de su boda, por lo que es aconsejable asistir de otro color si se acude como invitado. El blanco simboliza la pureza y la inocencia, como se aprecia en los vestidos blancos de las estudiantes de secundaria, y el negro se lleva sobre todo en los funerales. Las mujeres vietnamitas también eligen los colores del áo dài en función de su elemento (metal, madera, agua, fuego o tierra), según su año de nacimiento.

Cualquiera puede llevar un áo dài como forma de mostrar respeto. Las cenas elegantes, las reuniones importantes y las celebraciones son ocasiones adecuadas, solo asegúrate de llevar siempre tu áo dài sobre pantalones. Si buscas un áo dài listo para llevar, tendrás muchas opciones donde elegir en las tiendas del Barrio Antiguo de Ha Noi y la Ciudad Antigua de Hội An. Los sastres de Hội An también pueden confeccionarte un vestido completamente nuevo en cuestión de días. Siéntete libre de elegir tu propio estilo y colores para añadir un toque personal. Para crear un áo dài personalizado, visita la aldea de la seda de Vạn Phúc, a 20 minutos de Ha Noi. Aquí podrás comprar seda de alta calidad directamente de la fuente, aprender sobre la fabricación de la seda, encargar tu áo dài a medida y hacer fotos espectaculares entre cintas de seda al viento. 

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