Para los viajeros exigentes, encontrar un santuario costero virgen puede parecer una quimera. Sin embargo, flotando a unas 15 millas náuticas de la costa de Vietnam Central se encuentra una excepción extraordinaria: la isla de Ly Son. Desprovista de la cultura de complejos turísticos hipercomercializados que se encuentra en otras partes del sudeste asiático, este dramático puesto volcánico está captando rápidamente la atención de exploradores, geólogos y aventureros de todo el mundo.

Formada por erupciones volcánicas submarinas cataclísmicas hace millones de años, Ly Son es una obra maestra de la arquitectura cruda de la naturaleza. Es un lugar donde los acantilados de basalto dentados chocan con aguas de color turquesa neón, y la antigua historia marítima se mezcla a la perfección con un paisaje agrícola surrealista y esmeralda.

Ly Son en verano (Foto: dovafa@gmail.com)

El mejor momento para visitar Ly Son es de abril a agosto, cuando los cielos son de un azul brillante, los mares están en calma y la visibilidad submarina es excepcional.

Los turistas de todo el mundo pueden volar al Aeropuerto Internacional de Da Nang o tomar un vuelo de conexión al Aeropuerto de Chu Lai. Desde allí, tomen un taxi o un autobús hasta el puerto de Sa Ky en Quang Ngai, donde cómodas lanchas rápidas realizan la pintoresca travesía de 35 a 45 minutos a la isla varias veces al día.

Un paisaje forjado en fuego

Ly Son en realidad comprende dos islas principales: Cu Lao Re (la Isla Grande) y An Binh (la Isla Pequeña). Pisar la isla principal es caminar sobre los restos de diez cráteres volcánicos extintos.

Temporada de algas en el cabo Ba Lang An (Foto: Le Huy Tuan)

La joya de la corona de estas maravillas geológicas es la montaña Thoi Loi. Siendo el pico más alto de la isla, es el borde de un enorme y antiguo cráter que ahora alberga un embalse de agua dulce. Caminar a lo largo de su escarpado borde ofrece vistas panorámicas de la personalidad dual y sorprendentemente hermosa de la isla: por un lado, el azul infinito y cambiante del mar; por el otro, un tablero de ajedrez de campos de un verde y blanco vibrantes cosidos en la oscura tierra volcánica.

Durante la temporada de algas, suba a un crucero al cabo Ba Lang An para presenciar la colorida mezcla de la naturaleza: el verdoso y amarillento de las algas rodeado por el agua azul turquesa del mar.  Mientras tanto, la Puerta To Vo, un arco natural e independiente de piedra de basalto negro, enmarca el horizonte perfectamente, convirtiéndolo en un lugar dramático y melancólico para ver el sol hundirse bajo las olas.

Puerta To Vo (Foto: photoanhminhthe@gmail.com)

El "Reino del Ajo"

Lo que realmente sorprende a los visitantes internacionales por primera vez es el llamativo tapiz agrícola de la isla. Ly Son es conocida cariñosamente en todo Vietnam como el "Reino del Ajo", y las técnicas agrícolas locales son tan únicas como la propia geografía.

Debido a que el suelo está completamente compuesto de basalto volcánico rico en minerales, los agricultores locales han desarrollado un brillante método de cultivo multicapa. Mezclan la oscura tierra volcánica con una capa superior de arena de coral limpia y fina traída de las playas. Esta combinación distintiva protege los cultivos de los fuertes vientos marinos mientras retiene la humedad.

Desde los acantilados de arriba, estas parcelas en terrazas se asemejan a una instalación de arte moderno minimalista. El producto resultante, particularmente el raro "ajo de un solo diente", es muy apreciado por su perfil de sabor intensamente aromático, dulce y no picante, sirviendo como pilar tanto de la cocina local como de la medicina tradicional.

Serenidad indómita en la isla pequeña

Para aquellos que buscan un aislamiento absoluto, un rápido viaje en barco de 15 minutos a An Binh (la Isla Pequeña) es innegociable. Libre de coches y de grandes desarrollos, ofrece un encuentro con la naturaleza salvaje e inmaculada.

Playa de An Binh (isla pequeña) (Foto: ngocduongphoto1962@gmail.com)

Aquí, el agua posee una claridad similar a la de un espejo. Bordeada por imponentes muros de piedra volcánica negra, las playas conducen a un próspero ecosistema submarino. Los buceadores y snorkelers pueden nadar directamente desde la orilla para explorar brillantes arrecifes de coral multicolores repletos de vida marina, experimentando un ecosistema isleño que se siente completamente preservado en el tiempo.