Pour les voyageurs exigeants, trouver un sanctuaire côtier intact peut ressembler à la poursuite d'un mirage. Pourtant, flottant à environ 15 milles nautiques de la côte du Centre du Vietnam se trouve une exception extraordinaire : l'île de Ly Son. Dépourvue de la culture des stations balnéaires hyper-commercialisées que l'on trouve ailleurs en Asie du Sud-Est, cet avant-poste volcanique spectaculaire capte rapidement l'attention des explorateurs, des géologues et des aventuriers du monde entier.

Formée par des éruptions volcaniques sous-marines cataclysmiques il y a des millions d'années, Ly Son est une leçon magistrale de l'architecture brute de la nature. C'est un endroit où des falaises de basalte déchiquetées rencontrent des eaux turquoise fluo, et où l'ancienne histoire maritime se mêle harmonieusement à un paysage agricole surréaliste et émeraude.

Ly Son en été (Photo: dovafa@gmail.com)

La meilleure période pour visiter Ly Son s'étend d'avril à août, lorsque le ciel est d'un bleu éclatant, la mer est calme et la visibilité sous-marine est exceptionnelle.

Les touristes du monde entier peuvent prendre un vol pour l'aéroport international de Da Nang ou un vol de correspondance pour l'aéroport de Chu Lai. De là, prenez un taxi ou un autocar jusqu'au port de Sa Ky à Quang Ngai, où des vedettes confortables effectuent la traversée pittoresque de 35 à 45 minutes vers l'île plusieurs fois par jour.

Un paysage forgé par le feu

Ly Son comprend en fait deux îles principales : Cu Lao Re (la Grande Île) et An Binh (la Petite Île). Poser le pied sur l'île principale, c'est marcher sur les vestiges de dix cratères volcaniques éteints.

Saison des algues au cap Ba Lang An (Photo : Le Huy Tuan)

Le joyau de ces merveilles géologiques est le mont Thoi Loi. Point culminant de l'île, il est le rebord d'un immense cratère ancien qui abrite aujourd'hui un réservoir d'eau douce. Marcher le long de son bord accidenté offre des vues imprenables sur la double personnalité d'une beauté saisissante de l'île : d'un côté, le bleu infini et changeant de la mer ; de l'autre, un damier de champs verts et blancs éclatants cousus dans la terre volcanique sombre.

Pendant la saison des algues, embarquez pour une croisière vers le cap Ba Lang An afin d'admirer le mélange coloré de la nature - le verdâtre, le jaunâtre des algues entourées par l'eau de mer bleu turquoise.  Pendant ce temps, la porte de To Vo, une arche naturelle autoportante en pierre de basalte noire, encadre parfaitement l'horizon, en faisant un endroit dramatique et mélancolique pour regarder le soleil se coucher sous les vagues.

Porte de To Vo (Photo: photoanhminhthe@gmail.com)

Le "Royaume de l'Ail"

Ce qui surprend vraiment les visiteurs internationaux pour la première fois, c'est la tapisserie agricole saisissante de l'île. Ly Son est affectueusement connue à travers le Vietnam comme le "Royaume de l'Ail", et les techniques agricoles locales sont aussi uniques que la géographie elle-même.

Parce que le sol est entièrement composé de basalte volcanique riche en minéraux, les agriculteurs locaux ont développé une brillante méthode de culture multicouche. Ils mélangent la terre volcanique sombre avec une couche supérieure de sable corallien propre et fin transporté depuis les plages. Cette combinaison distincte protège les cultures des vents marins violents tout en retenant l'humidité.

Depuis les falaises, ces parcelles en terrasses ressemblent à une installation d'art moderne minimaliste. Les produits qui en résultent, en particulier le rare "ail à une seule gousse", sont très prisés pour leur profil de saveur intensément aromatique, doux et non piquant, servant de pilier à la fois de la cuisine locale et de la médecine traditionnelle.

Sérénité sauvage sur la petite île

Pour ceux qui recherchent l'isolement absolu, une rapide traversée en bateau de 15 minutes vers An Binh (la Petite Île) est non négociable. Dépourvue de voitures et de développements majeurs, elle offre une rencontre avec une nature sauvage et immaculée.

Plage d'An Binh (petite île) (Photo: ngocduongphoto1962@gmail.com)

Ici, l'eau possède une clarté miroir. Bordées par d'imposantes parois de pierre volcanique noire, les plages mènent à un écosystème sous-marin florissant. Les plongeurs avec tuba et les plongeurs peuvent nager directement depuis le rivage pour explorer de brillants récifs coralliens multicolores grouillant de vie marine, faisant l'expérience d'un écosystème insulaire qui semble entièrement préservé dans le temps.