Ho Chi Minh City
Capítulo 01 —
Ly Thy Ker conoció el pueblo de Sa Pa cuando era un enclave montañoso, y lo ha visto crecer hasta convertirse en el bullicioso destino turístico que es hoy.
Capítulo 02 —
Ker es una joven madre de dos niños de la etnia H'mong negra, y trabaja a tiempo parcial como guía turística, llevando a los viajeros a hacer caminatas para ofrecerles un vistazo a su mundo. Aquí nos habla de su vida y comparte ideas para los visitantes que deseen sumergirse en la vida de Sa Pa.
My Sa Pa de Vietnam Tourism Board en Vimeo.
¿Por qué deberían los viajeros venir a Sa Pa?
Creo que la gente debería venir aquí para contemplar los hermosos paisajes —los arrozales y las montañas— y también para ver cómo vivimos y cómo es nuestra cultura. Tenemos 93 pueblos y aldeas en Sa Pa y seis grupos étnicos minoritarios: los H'mong, los Dao, los Tay, los Giay, los Xa Pho y un subgrupo de los Phu La.
Si los visitantes quieren aprender sobre nuestra cultura, deben ir más lejos a lugares locales, y no quedarse solo por el pueblo de Sa Pa. Llevo a los huéspedes a hacer caminatas por las montañas hasta mi casa, donde pueden alojarse conmigo y ver cómo vivimos, así como todo el trabajo que hacemos en nuestro hogar.
¿Cómo es la vida como miembro de la etnia H'mong negra?
Mi pueblo, los H'mong negros, suele vivir en pequeñas aldeas en las montañas. Todos nos conocemos. Cultivamos nuestra propia comida y cocinamos todo fresco al fuego. Vivo a unos 20 minutos en moto del pueblo de Sa Pa, pero es una caminata de dos horas. Antes de las motos, ¡íbamos caminando a todas partes! Los mayores a menudo dicen que las generaciones más jóvenes somos perezosas.
Tenemos muchas tradiciones ancestrales que aún mantenemos, especialmente el chamanismo y la medicina herbal. Hace mucho tiempo, la mayoría de la gente solo creía en el chamán, un curandero espiritual que ayuda a las personas cuando están enfermas. Ahora la gente cree en diversas religiones y en la medicina occidental, pero el chamanismo sigue siendo una parte fundamental de nuestra cultura.
Mucha gente en la aldea también es muy hábil con la medicina herbal. Lo aprenden de sus padres o de los ancianos del pueblo. Mi padre es chamán y mi madre es curandera con hierbas. ¡Ambos pueden ayudar a mucha gente y me siento muy orgullosa de ser su hija!
¿Qué otras actividades se pueden hacer en Sa Pa, además del senderismo?
¡Hay muchísimo que hacer! Si los viajeros vienen en la temporada adecuada, pueden unirse a nosotros y ver cómo trabajamos en una granja local, plantando arroz y procesando cultivos. Los baños de hierbas de los Dzao rojos también son muy buenos. He ido a los de Sapanapro algunas veces y ¡me encantan! Dicen que son buenos para los huesos y la salud en general. Si visitas los baños con una guía Dzao roja, puedes quedarte a comer en su casa después y aprender un poco más sobre el estilo de vida de los Dzao rojos.
En cuanto a la comida, puedes probar anguila, grillos y ranas; ¡son muy sabrosos! También tenemos clases para aprender el batik y el bordado tradicionales H'mong. El batik requiere menos tiempo de elaboración que el bordado. Puedes hacer una pieza pequeña para llevarte a casa en tan solo un día.
¿Hay algún plato o alimento específico en Sa Pa que los visitantes deban probar?
En Sa Pa tenemos una verdura llamada “su su” (chayote) que se cultiva aquí. El tofu de aquí es fresco (lo hacemos nuevo cada mañana) y tenemos un gusano muy rico que obtenemos del bambú. Si vienes en la temporada adecuada, ¡deberías probarlo! La mejor forma de probar la comida de Sa Pa es hacer caminatas con una familia local, que te llevará al mercado local a elegir ingredientes frescos y luego los llevará a casa para cocinarlos.
¿Cuáles son algunos buenos recuerdos que los viajeros pueden comprar en Sa Pa?
Los mejores recuerdos están al fondo del mercado de Sa Pa y en la planta alta. Esta parte del mercado es para las mujeres locales y lo que venden es auténtico y de buena calidad. Hay mujeres que caminan por el pueblo, pero esto a menudo puede sentirse apresurado y presionante. En el mercado, tienes tiempo para mirar con calma. Antes de comprar algo, deberías preguntarle a la vendedora cuánto tiempo tardó en hacerlo para poder llegar a un acuerdo justo con ella.
La única excepción son las pulseras y las joyas. Las mujeres locales de la calle tienen las joyas de mejor calidad. Además, ellas llevan sus piezas en las muñecas y el cuello, por lo que a menudo se han desgastado un poco en los bordes y no están afiladas como las de los mercados.
¿Qué implica elaborar un vestido tradicional H'mong negro?
En la cultura H'mong negro fabricamos nuestra ropa con cáñamo. Nos lleva casi un año hacer un conjunto nuevo. Primero cultivamos el cáñamo durante tres meses, plantando alrededor de marzo y cosechando en junio. Cuando es lo suficientemente alto lo cortamos, le quitamos las hojas y las secamos al sol durante unos 10 días.
Después de eso, pelamos lentamente la piel: esto es lo que usamos para nuestra ropa. Primero la machacamos para rizarla, luego unimos las hebras a mano para hacer un cordón largo. A continuación, hervimos el cordón con ceniza del fuego durante tres días para volverlo blanco y suave. Luego lo hervimos con cera durante unas horas para hacer el cáñamo aún más suave.
Después de eso, aplanamos el cáñamo haciéndolo rodar bajo una piedra grande. Hay que hacer eso durante todo un día: rodar el cáñamo, colgarlo para que se seque y luego volver a rodarlo hasta que esté completamente seco. Después lo llevamos a un telar, tejemos la tela y la teñimos con añil. Nos lleva de cuatro a seis meses solo teñir la tela.
Todo este proceso es muy importante para los H'mong. Hacemos nuestra ropa para usarla cada Año Nuevo en el festival. Una vez teñida la tela, la decoramos. Yo hago principalmente bordados y costuras, pero las personas mayores hacen batik. Me siento muy bien y muy feliz de poder hacer algo y usarlo yo misma. No se lo compro a otras personas. Tiene un significado muy especial.