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A Minha Sapa:
Ly Thy KerLy Thy Ker e uma amiga em Sapa. Todas as fotos por Zoe Osborne
Ly Thy Ker conheceu Sapa quando era um enclave montanhoso, e viu-a crescer até se tornar o movimentado destino turístico que é hoje.
Ker é uma jovem mãe H'Mong Negra de dois filhos, e trabalha a tempo parcial como guia turística, levando viajantes em caminhadas para vislumbrar o seu mundo. Aqui ela fala sobre a sua vida e partilha ideias para visitantes que procuram imergir-se na vida de Sapa.
Porque devem os viajantes vir a Sapa?
Penso que as pessoas devem vir aqui para ver a bela paisagem — os arrozais e as montanhas — e também para ver como vivemos e como é a nossa cultura. Temos 93 aldeias e povoados em Sapa e seis grupos étnicos minoritários: os H'mong, os Dao, os Tay, os Giay, os Xa Pho e um subgrupo dos Phu La.
Se os visitantes quiserem aprender sobre a nossa cultura, precisam de ir mais longe, para locais mais recônditos, e não apenas à volta da cidade de Sapa. Levo os hóspedes a fazer caminhadas nas montanhas até à minha casa, onde podem ficar comigo e ver como vivemos, bem como todo o trabalho que fazemos em casa.
Como é a vida como membro dos H'mong Negros?
O meu povo, os H'mong Negros, geralmente vive em pequenas aldeias nas montanhas. Todos se conhecem. Cultivamos a nossa própria comida e cozinhamos tudo fresco sobre o fogo. Vivo a cerca de 20 minutos de mota da cidade de Sapa, mas é uma caminhada de duas horas. Antes das motas, andávamos a pé para todo o lado! As pessoas mais velhas muitas vezes chamam-nos, às gerações mais jovens, preguiçosos.
Temos muitas tradições antigas que ainda mantemos, particularmente o xamanismo e a medicina herbal. Há muito tempo, a maioria das pessoas acreditava apenas no Xamã, um curandeiro espiritual que ajuda as pessoas quando estão doentes. Agora as pessoas acreditam numa variedade de religiões e na medicina ocidental, mas o xamanismo ainda é uma grande parte da nossa cultura.
Muitas pessoas na aldeia também são muito boas com medicina herbal. Aprendem com os seus pais ou anciãos da aldeia. O meu pai é um xamã e a minha mãe é uma curandeira herbal. Ambos podem ajudar muitas pessoas e sinto-me muito orgulhosa de ser filha deles!
Que outras atividades existem para fazer em Sapa, além de caminhadas?
Há muito para fazer! Se os viajantes vierem na estação certa, podem juntar-se a nós e ver como trabalhamos numa quinta local, plantando arroz e processando colheitas. Os banhos de ervas Red Dzao também são muito bons. Já fui aos de Sapanapro algumas vezes e gosto muito deles! Dizem que são bons para os ossos e para a saúde em geral. Se visitar os banhos com um guia Red Dzao, pode ficar na casa dela para almoçar depois e aprender um pouco mais sobre o modo de vida Red Dzao.
Para comer, pode experimentar enguia, grilos e rãs — são muito bons! Também temos aulas para aprender batik e bordado tradicionais H'mong. O batik leva menos tempo a fazer do que o bordado. Pode fazer uma pequena peça para levar para casa em apenas um dia.
Há alguma comida específica em Sapa que os visitantes devam experimentar?
Em Sapa temos um vegetal chamado “su su” (chuchu) que é cultivado aqui. O tofu aqui é fresco — fazemo-lo novo todas as manhãs — e temos um verme muito bom que obtemos do bambu. Se vier na estação certa, deve experimentá-lo! A melhor maneira de experimentar a comida de Sapa é fazer uma caminhada com uma família local, que o levará ao mercado local para escolher ingredientes frescos e depois os levará para casa para cozinhar.
Quais são algumas ótimas lembranças que os viajantes podem comprar em Sapa?
As melhores lembranças estão na parte de trás do mercado de Sapa e no andar de cima. Esta parte do mercado é para mulheres locais e o que elas vendem é de boa qualidade e autêntico. Há senhoras que andam pela cidade, mas isso pode muitas vezes parecer apressado e insistente. No mercado, tem tempo para explorar. Antes de comprar algo, deve perguntar ao vendedor quanto tempo demorou a fazer para que possa fazer um bom negócio com ele.
A única exceção são as pulseiras e joias. As mulheres locais nas ruas têm as joias de melhor qualidade. Além disso, elas usam as suas peças nos pulsos e pescoços, por isso, muitas vezes, foram um pouco gastas nas bordas e não são afiadas como as dos mercados.
O que é preciso para fazer um vestido H'mong Negro?
Na cultura H'mong Negra, fazemos as nossas roupas de cânhamo. Levamos quase um ano para fazer uma roupa nova. Primeiro, cultivamos o cânhamo por três meses, plantando por volta de março e colhendo em junho. Quando está alto o suficiente, cortamo-lo, removemos as folhas e secamo-las ao sol por cerca de 10 dias.
Depois disso, descascamos lentamente a pele — é isso que usamos para as nossas roupas. Primeiro, batemo-lo para o tornar encaracolado, depois juntamos os fios à mão para fazer um cordão longo. Em seguida, fervemos o cordão com cinzas do fogo por três dias para o tornar branco e macio. Depois, fervemo-lo com cera por algumas horas para tornar o cânhamo ainda mais macio.
Depois disso, achatamos o cânhamo rolando-o sob uma grande pedra. Tem de fazer isso durante um dia inteiro: rolar o cânhamo, pendurá-lo para secar, depois rolá-lo novamente até estar completamente seco. Depois disso, levamo-lo para um tear, tecemos o tecido e tingimo-lo com índigo. Levamos de quatro a seis meses apenas para tingir o tecido.
Todo este processo é muito importante para os H'mong. Fazemos as nossas roupas para usar em cada Ano Novo para o festival. Uma vez tingido o tecido, decoramo-lo. Eu faço principalmente bordados e costura, mas as pessoas mais velhas fazem batik. Sinto-me muito bem e muito feliz por poder fazer algo e usá-lo eu mesma. Não o compro a outras pessoas. Tem um significado muito especial.
