उत्तरी वियतनाम में घूमें, आराम करें और आनंद लें 

हा नोई उत्तरी वियतनाम में प्रवेश का सबसे अच्छा मार्ग है। एक हजार वर्षों तक देश की सांस्कृतिक और ऐतिहासिक राजधानी के रूप में सेवा करने वाला यह हलचल भरा शहर घुमावदार गलियों में छिपे प्राचीन रहस्यों का एक समकालीन महानगर है।

ओल्ड क्वार्टर अधिकांश यात्रियों के लिए मुख्य केंद्र बिंदु है। पैदल घूमने योग्य यह इलाका दो हजार वर्षों से व्यापार के केंद्र के रूप में कार्य कर रहा है, और अधिकांश सड़कों का नाम आज भी उन्हीं चीजों पर रखा गया है जिन्हें मूल कारीगर और शिल्पकार वहाँ बेचते थे। नमक, रेशम, चांदी; पीतल, बांस, और जड़ी-बूटी वाली दवाएं सभी अपनी-अपनी नाम वाली बाजार सड़कों पर मिल सकती हैं। ओल्ड क्वार्टर की “36 गलियां” होआन कीम झील से फैली हुई हैं, जहां सूर्योदय के बाद से चौड़ी पैदल मार्ग वाली सड़क पर युवा जमा होते हैं और बुजुर्ग व्यायाम करते हैं।

हा नोई की पारंपरिक संस्कृति इसके भोजन से लेकर कला तक कई रूपों में जीवित है। वाटर पपेट (जल पुतली) शो में या ओपेरा हाउस में पारंपरिक थिएटर का आनंद लें, जहां सुरुचिपूर्ण फ्रांसीसी वास्तुकला मंत्रमुग्ध कर देने वाली वियतनामी प्रदर्शन कला से मिलती है। यद्यपि हा नोई में बेहतरीन रेस्तरां की कोई कमी नहीं है, फिर भी हा नोई के स्ट्रीट फूड में पाई जाने वाली समृद्ध और विविधतापूर्ण भोजन संस्कृति को छोड़ना एक बड़ी भूल होगी। 

स्थानीय निवासियों की तरह दिन की शुरुआत एक कटोरी फ़ो (Phở) के साथ करें। कई विदेशी लोगों के लिए, फ़ो पूरे वियतनामी व्यंजन का पर्याय बन गया है, लेकिन यह सर्वोत्कृष्ट सूप डिश हा नोई में ही ईजाद की गई थी, और अपनी जन्मभूमि में यहाँ यह सबसे बेहतरीन स्वाद देती है। दोपहर के भोजन के लिए, बून चा (bún chả) के ऐसे स्थान पर जाएँ जैसे कि बराक ओबामा और एंथनी बॉरडेन ने एक साथ आनंद लिया था। इन दोनों सुपरस्टार्स ने इस डिश को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध बना दिया होगा, लेकिन हैनोई के लोग दशकों से दोपहर के भोजन में सेवइयों वाले इस नूडल डिश का लुत्फ उठाते आ रहे हैं। बिना शोरबे वाली सेवइयों के लिए, बून बॉ नाम बो (bún bò Nam Bộ) आज़माएं। यह डिश दक्षिण से हा नोई में आई थी (नाम का शाब्दिक अर्थ "दक्षिणी क्षेत्र के बीफ़ नूडल्स" है) लेकिन अब राजधानी में नाश्ते, दोपहर के भोजन और रात के खाने में इसका आनंद लिया जाता है। वास्तव में एक प्रामाणिक पाक अनुभव के लिए, बून दाउ माम तोम (bún đậu mắm tôm) को न भूलें, जो एक स्ट्रीट-फूड विशेषता है जिसे स्वादिष्ट किण्वित झींगा पेस्ट के साथ परोसा जाता है। 

(3 घंटे की सवारी)

हा लॉन्ग खाड़ी यूनेस्को का एक संरक्षित विश्व धरोहर स्थल है जिसे दुनिया के सात अजूबों में से एक माना जाता है। क्षितिज से ऊंचे उठने वाले चूना पत्थर और स्लेट के कार्स्ट 250 मिलियन वर्षों से समुद्री गतिविधियों द्वारा आकार लिए हैं, जिससे नुकीली चोटियाँ और गुफाएँ बनी हैं जो मानव जीवन से काफी हद तक अछूती हैं। हा लॉन्ग खाड़ी में लगभग 2000 द्वीप हैं, जिनमें से एक छोटे से हिस्से में तैरते हुए मछुआरों के समुदाय रहते हैं, और अधिकांश वीरान हैं तथा महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र का घर हैं।

कैट बा इस क्षेत्र का सबसे बड़ा द्वीप है और सबसे लोकप्रिय भी, और इसका एक अच्छा कारण है। द्वीप का आधे से अधिक हिस्सा एक राष्ट्रीय उद्यान है जो प्रवाल भित्तियों और मैंग्रोव वनों जैसे क्षेत्र के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के लिए बनाया गया है, जहां पौधों और जानवरों की हजारों प्रजातियां पाई जाती हैं। हा लॉन्ग खाड़ी के बेहतरीन दृश्यों और अनुभवों की खोज के लिए पर्वत श्रृंखलाओं के माध्यम से पदयात्रा करें या द्वीपों के बीच गोताखोरी, स्नोर्कल और कयाक करें।

निन बिन हा नोई के दक्षिण-पूर्व में 100 किमी से भी कम दूरी पर स्थित है, जो वीकेंड में घूमने के लिए एक आदर्श दूरी है। निन बिन प्रांत का नाम होने के साथ-साथ इसकी राजधानी का नाम भी है, और यह शहर बाकी क्षेत्र की खोज के लिए एक अच्छा आधार प्रदान करता है। चावल के खेतों और अवशेषों पर बनी चूना पत्थर की कार्स्ट पहाड़ियों के कारण स्थानीय रूप से इस प्रांत को "ज़मीन पर हा लॉन्ग खाड़ी" के रूप में जाना जाता है। 30,000 साल पुरानी गुफाओं और पहाड़ों से होकर गुजरने वाली शांत नदियों के माध्यम से नाव द्वारा इस क्षेत्र का सर्वोत्तम भ्रमण किया जा सकता है।

ट्रैंग आन और तम कोक निन्ह बिन प्रांत के दो सबसे लोकप्रिय गंतव्य हैं, क्योंकि वे वास्तविक बीहड़ प्राकृतिक दृश्यों के करीब होने के साथ-साथ शानदार कृषि परिदृश्यों और ऐतिहासिक अवशेषों के लिए जाने जाते हैं। ट्रैंग आन में होआ लु स्थित है, जो 10वीं और 11वीं शताब्दी में वियतनाम के पहले साम्राज्यवादी राजवंश के दौरान वियतनाम की राजधानी रहा था। तम कोक में, पहाड़ों की तलहटी में हरे-भरे धान के खेत फैले हुए हैं। दोनों क्षेत्र दर्जनों आपस में जुड़ी गुफा प्रणालियों के माध्यम से नाव की सवारी की पेशकश करते हैं, जहाँ नदी के किनारे दाँतों की तरह उभरे हुए स्टेलेक्टाइट्स और स्टेलेग्माइट्स के बीच से होकर नाव आगे बढ़ती है।

(2.5 घंटे)

वियतनाम के असली ग्रामीण जीवन का अनुभव करने के लिए माई चाऊ का रुख करें, जो हा नोई शहर से दूरी में तो बस कुछ ही घंटों पर है, लेकिन संस्कृति के मामले में एक अलग ही दुनिया है। माई चाऊ में सात अलग-अलग जातीय अल्पसंख्यक समुदाय रहते हैं। यहाँ की स्वदेशी आबादी में सफेद और काले थाई लोगों का प्रतिशत सबसे अधिक है।

माई चाऊ घुमावदार पहाड़ियों का एक ऐसा परिदृश्य है, जहाँ किसानों की पगडंडियाँ धान के खेतों और लकड़ी के खंभों पर बने घरों के बीच से होकर गुजरती हैं। घर का बना खाना और साधारण ग्रामीण जीवन का अनुभव करने के लिए किसी होमस्टे में सप्ताहांत बिताएं। सूर्योदय और पक्षियों के चहचहाने के साथ जागें और सुबह तथा दोपहर का समय मित्रवत गाँवों और घर-आँगनों के आसपास बाइकिंग या हाइकिंग करते हुए बिताएं। ऊपर आसमान में फैले तारों के बीच देहाती अंधेरे में जल्दी सो जाएं।

ग्रामीण जीवनशैली में डूबकर बिताया गया एक आरामदायक सप्ताहांत अपने आप में संतोषजनक होता है, लेकिन प्रकृति प्रेमी यात्री माई चाऊ शहर के ठीक बाहर पू लुओंग प्रकृति रिजर्व में पेड़ों से घिरी धाराओं और झरनों के बीच ट्रैकिंग करने जा सकते हैं। हुआ बिन झील एक अन्य विकल्प है, जो आधे दिन की शांतिपूर्ण कायाकिंग के लिए एकदम सही है।