Explorar, Relaxar e Divertir-se no Norte do Vietname 

Ha Noi é o melhor ponto de entrada no Norte do Vietname. Tendo servido como capital cultural e histórica do país durante mil anos, a movimentada cidade é uma metrópole contemporânea de segredos antigos escondidos em becos sinuosos.

O Bairro Antigo é o ponto focal para a maioria dos viajantes. Este bairro propício a caminhadas serve como centro de comércio há dois mil anos, e a maioria das ruas ainda tem o nome do que os artesãos e artífices originais ali vendiam. Sal, seda, prata; latão, bambu e medicina tradicional à base de plantas podem ser encontrados nas ruas de mercado que lhes dão o nome. As “36 Ruas” do Bairro Antigo estendem-se a partir do Lago Hoan Kiem, onde os adolescentes se reúnem e os idosos se exercitam na ampla rua pedonal a partir do nascer do sol.

A cultura tradicional de Ha Noi vive sob muitas formas, desde a sua gastronomia às suas artes. Assista a teatro tradicional num espetáculo de marionetas de água ou no teatro de ópera, onde a elegante arquitetura francesa se cruza com a fascinante arte performativa vietnamita. Embora não falte gastronomia requintada em Ha Noi, seria um crime perder a rica e complexa cultura gastronómica presente na comida de rua de Ha Noi. 

Comece o dia como um habitante local com uma tigela de Phở. Para muitos estrangeiros, o phở tornou-se sinónimo da gastronomia vietnamita no seu todo, mas esta sopa por excelência foi inventada em Ha Noi e atinge o seu auge aqui na sua terra natal. Para o almoço, dirija-se a um local de bún chả como aquele em que Barack Obama e Anthony Bourdain comeram juntos. Estas duas superestrelas podem ter tornado o prato famoso a nível internacional, mas os habitantes de Hanoi deliciam-se com este prato de massa aletria ao almoço há décadas. Para massa aletria sem caldo, experimente o bún bò Nam Bộ. O prato foi introduzido em Ha Noi vindo do sul (o nome traduz-se literalmente como “massa com carne de vaca da região sul”), mas é agora apreciado ao pequeno-almoço, almoço e jantar na capital. Para uma experiência culinária verdadeiramente autêntica, não perca o bún đậu mắm tôm, uma especialidade de comida de rua servida com uma delícia intensa de pasta de camarão fermentada. 

(3 horas de viagem)

A Baía de Ha Long é um Património Mundial protegido pela UNESCO que é considerado uma das sete maravilhas do mundo. Os relevos cársticos de calcário e ardósia que se erguem no horizonte foram moldados pela atividade oceânica ao longo de 250 milhões de anos, formando picos rochosos e grutas na sua maioria intocados pela vida humana. Existem quase 2000 ilhas na Baía de Ha Long, uma pequena minoria das quais acolhe comunidades flutuantes de pescadores, enquanto a grande maioria é desabitada e alberga ecossistemas importantes.

Cat Ba é a maior ilha da região e a mais popular, por um bom motivo. Mais de metade da ilha é um parque nacional concebido para proteger os delicados ecossistemas da região, como recifes de coral e florestas de mangue cheias de milhares de espécies de plantas e animais. Faça caminhadas por serras ou mergulhe, pratique snorkeling e ande de caiaque entre as ilhas para explorar o melhor da Baía de Ha Long.

Ninh Binh situa-se a menos de 100 km a sudeste de Ha Noi, a distância perfeita para uma escapadinha de fim de semana. Ninh Binh é o nome da província, bem como da sua capital, e a cidade serve como uma boa base para explorar o resto da região. A província é conhecida localmente como a “Baía de Ha Long em Terra” devido aos relevos cársticos calcários que se erguem sobre os arrozais e ruínas. A melhor forma de explorar a zona é de barco, através dos rios calmos que serpenteiam por grutas e montanhas com 30 000 anos.

Trang An e Tam Coc são os dois destinos mais populares da província de Ninh Binh devido à sua proximidade com a verdadeira natureza selvagem, bem como a impressionantes paisagens agrícolas e vestígios históricos. Trang An alberga Hoa Lu, que serviu como capital do Vietname nos séculos X e XI durante a primeira dinastia imperial do país. Em Tam Coc, campos de arrozais verdes brotam no sopé das montanhas. Ambas as regiões oferecem passeios de barco por dezenas de sistemas de grutas interligadas, navegando entre estalactites e estalagmites que sobressaem como dentes ao longo do rio.

(2,5 horas)

Siga para Mai Chau para conhecer o verdadeiro interior do Vietname, a apenas algumas horas de distância, mas a mundos de distância em termos culturais da cidade de Hanói. Sete grupos étnicos minoritários diferentes vivem em Mai Chau. Os povos Thai Brancos e Thai Pretos constituem a maior percentagem da população indígena.

Mai Chau é uma paisagem de montanhas ondulantes entrecortadas por atalhos de agricultores que se entrelaçam entre arrozais e as casas de palafitas de quem os cultiva. Passe o fim de semana num alojamento familiar para saborear refeições caseiras e vivenciar a vida humilde da aldeia. Acorde com o nascer do sol e o canto dos pássaros e passe a manhã e a tarde a andar de bicicleta ou a fazer caminhadas por aldeias acolhedoras e propriedades rurais. Adormeça cedo na escuridão do campo, com as estrelas a estenderem-se sobre a sua cabeça.

Um fim de semana relaxante imerso num estilo de vida rural já é recompensador por si só, mas os viajantes em busca da natureza podem ir até aos arredores da vila de Mai Chau, à Reserva Natural de Pu Luong, para fazer caminhadas por ribeiros ladeados por árvores e cascatas. O Lago Hoa Binh é outra alternativa, perfeita para meio dia de caiaque tranquilo.