สัมผัสความงดงามราวบทกวีของฤดูใบไม้ร่วงในฮานอย

หลายคนมักกล่าวถึง “ใบไม้เปลี่ยนสี” ในอเมริกาเหนือ แต่เวียดนามตอนเหนือซึ่งมีสี่ฤดูกาลแตกต่างจากภาคใต้ที่เป็นเมืองร้อน ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ทัดเทียมกับการแสดงสีสันอันตระการตานั้นได้อย่างยอดเยี่ยม

ฤดูใบไม้ร่วงคือช่วงเวลาที่ฮานอยงดงามและถ่ายรูปสวยที่สุด หมอกควันสีเทาของฤดูฝนสลายหายไป เหลือไว้เพียงท้องฟ้าสีฟ้าใสราวกับคริสตัล ใบของต้นไม้ที่เรียงรายตามถนนสายใหญ่ของเมืองเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง สีเหลือง และสีน้ำตาล แสงแดดส่องประกายเรืองรองเป็นพิเศษ ทอแสงสีทองลอดผ่านกิ่งก้านสีแดงอมน้ำตาล ดอกฮวาเสืออันอ่อนหวาน (hoa sua - alstonia scholaris) บานสะพรั่งเต็มต้น ส่งกลิ่นหอมหวานและมีเอกลักษณ์อบอวลไปทั่วทั้งย่าน ปลุกเร้าความคิดสร้างสรรค์ของศิลปินและนักดนตรี

นักเรียนและหญิงสาวต่างสวมชุดอ่าวหญ่าย (ao dai) ซึ่งเป็นชุดประจำชาติเวียดนาม ออกตามหาสถานที่สวยที่สุดเพื่อถ่ายภาพ ขณะที่พ่อค้าแม่ค้าปั่นจักรยานผ่านไปพร้อมขายช่อดอกเดซี่สีขาวและสีเหลืองสดใส กลุ่มนางแบบ ช่างภาพ และคนขายดอกไม้เหล่านี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของทิวทัศน์ พริ้วไหวอย่างสดใสตลอดฤดูใบไม้ร่วงราวกับฝูงนกในเมืองร้อน

เต๊ตตรุ๋งทู (Tết Trung Thu) คือเทศกาลไหว้พระจันทร์ บางครั้งเรียกว่าเทศกาลขนมเปี๊ยะหรือเทศกาลเด็ก เด็กๆ ชาวเวียดนามต่างเฝ้ารอคอยฤดูกาลแห่งเสียงกลอง การเชิดมังกร ขนมหวาน และบทเพลงนี้ตลอดทั้งฤดูร้อน

ทั้งประเทศใช้เวลานานหลายสัปดาห์ในการจัดงานเฉลิมฉลอง สัญญาณแรกคือการปรากฏของร้านขายของเล่นป๊อปอัพและแผงลอยขายหน้ากากสีสันสดใสกับโคมไฟกระดาษสีแดง และราวกับเพียงข้ามคืน ทุกมุมถนนในฮานอยก็เปิดร้านขายขนมไหว้พระจันทร์ที่ประดับประดาตกแต่งอย่างประณีตด้วยรูปทรงเรขาคณิต พร้อมไส้ปริศนาหลากสไตล์ทั้งหวานและคาว ขนมเหล่านี้มีไว้เพื่อกราบไหว้บรรพบุรุษ หรือแบ่งปันเป็นชิ้นเล็กๆ กับเพื่อนฝูง จิบควบคู่ไปกับชาร้อนในแก้วขนาดจิ๋ว

คณะเด็กๆ ในชุดคอสตูมต่างจับจองลานบ้าน ซอยตัน และมุมถนน พร้อมถือโคมไฟสีแดง เสียงตีกลองจะเริ่มดังขึ้นอย่างมีมนต์ขลัง เป็นสัญญาณการมาถึงของนักเชิดสิงโต ชุดสิงโตขนาดใหญ่ยักษ์ปรากฏขึ้นท่ามกลางฝูงชน พร้อมพู่กระดาษหรือผ้าที่ขึงบนโครงไม้ไผ่ที่พริ้วไหว ขับเคลื่อนโดยนักกายกรรมที่ซ่อนอยู่ภายใน การเชิดสิงโตมีความอ่อนช้อยและน่าเกรงขามสลับกัน การหมุนตัวอย่างมีชีวิตชีวาและการพุ่งตัวที่แม่นยำจังหวะกลองราวกับเวทมนตร์สะกดจิต ตัวละครรองอย่าง องเดีย (Ong Dia) หรือเทพแห่งพื้นดิน ช่วยเพิ่มความฮาและความสนุกสนานให้กับการแสดง

เนื่องจากบล็อกท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักแนะนำอาหารมาตรฐานอย่างเฝอและข้าวผัด นักท่องเที่ยวจึงน้อยคนนักที่จะรู้ว่าอาหารในฮานอย (รวมถึงทั่วทั้งเวียดนาม) นั้นขึ้นอยู่กับฤดูกาลมากเพียงใด ขนมไหว้พระจันทร์ไม่ใช่เมนูพิเศษเพียงอย่างเดียวของฤดูใบไม้ร่วง แต่ยังมีเมนูอาหารสำหรับอากาศเย็นอีกมากมายที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่เคยค้นพบ

การเริ่มต้นของฤดูใบไม้ร่วงในฮานอยมีจุดสังเกตจากการสุกของผลลูกสมอเวียดนาม หรือผลเซ๊า (sấu) ผลไม้นี้ได้รับความนิยมมากจนมีการแช่แข็งหรือดองในน้ำเชื่อมเพื่อรับประทานและดื่มได้ตลอดทั้งปี แต่หลังจากเดือนกันยายน ผลจะเต่งตึง ฉ่ำน้ำ และมีรสหวานมากกว่าเปรี้ยว เปลือกสีเขียวจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองเข้ากันดีกับใบไม้เปลี่ยนสี นิยมรับประทานสดจิ้มเกลือพริกหรือน้ำตาลพริก นำไปต้มกับผักบุ้งทำเป็นต้มส้ม หรือที่โด่งดังที่สุดคือการนำไปแปรรูปเป็นเครื่องดื่มน้ำเชื่อมรสหวานเพื่อนั่งจิบสบายๆ บนเก้าอี้พลาสติกที่ร้านค้าข้างทาง แแทะเม็ดผลไม้และนั่งมองฤดูกาลค่อยๆ หมุนเวียนผ่านไป

Cốm (เกิ๋ม) – ซึ่งแตกต่างจาก “cơm” ที่หมายถึงข้าวสวยทั่วไป – คือข้าวเม่าอ่อนที่นำมารั่วด้วยไฟอ่อนแล้วโขลกจนแบนเป็นเกล็ดข้าวที่มีรสหวานหอมมัน โดยรับประทานได้หลากหลายรูปแบบอย่างน่าอัศจรรย์ ไม่ว่าจะเป็นการรับประทานเปล่าๆ ห่อในใบบัว นำไปอบเป็นขนมเค้ก ทำเป็นไอศกรีม โรยรับประทานคู่กับกล้วยหอม หรือนำไปเคี่ยวเป็นขนมหวานที่เรียกว่า chè…

หอยเป็นอาหารอีกชนิดหนึ่งที่สามารถนำมาปรุงเป็นเมนูได้หลากหลายอย่างน่าทึ่ง แม้จะมีให้รับประทานตลอดทั้งปี แต่หอยจะอ้วนทอดและสดที่สุดในช่วงเดือนฤดูใบไม้ร่วงไปจนถึงเทศกาลตรุษเวียดนาม ไม่ว่าจะนำไปต้มหรือผัด ก็เป็นกับแกล้มชั้นเลิศสไตล์ “nhậu” สำหรับดื่มด่ำและสังสรรค์กับเพื่อนฝูง หรือจะซดน้ำซุปร้อนๆ จากขนมจีนหอย bún ốc ที่ต้มด้วยน้ำซุปกระดูกหมูหรือกระดูกไก่ก็ฟินไม่แพ้กัน

ฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูเก็บเกี่ยวทางตอนเหนือของเวียดนาม ซึ่งเป็นพื้นที่ปลูกข้าวตามแนวทิวเขา รังสรรค์เป็นนาขั้นบันไดอันตระการตาที่โค้งเว้าไปตามไหล่เขา ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ผืนนาขั้นบันไดเหล่านี้จะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองทอดตัวยาวไปจนสุดสายตา เป็นการผสมผสานอันงดงามเหนือจริงระหว่างภูมิปัญญาเกษตรกรรมของมนุษย์และทัศนียภาพทางธรรมชาติ

ซาปา (Sa Pa), ฮายาง (Ha Giang), ปู๋เลือง (Pu Luong) และเยนบ๊าย (Yen Bai) คือสามในบรรดาพื้นที่เกษตรกรรมที่ตระการตาที่สุดของประเทศ เพาะปลูกโดยชุมชนกลุ่มชาติพันธุ์ชนกลุ่มน้อย ซึ่งหลายกลุ่มยังคงแต่งกายด้วยชุดพื้นเมืองและดำเนินชีวิตที่แตกต่างจากชาวกิ่ญ (Kinh) ซึ่งเป็นชนกลุ่มใหญ่ของประเทศอย่างมาก 

ฮานอยเป็นจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบสำหรับการออกสำรวจเวียดนามตอนเหนือ นักท่องเที่ยวผู้รักการผจญภัยมักเช่ารถจักรยานยนต์ขับผ่านเส้นทางภูเขาอันคดเคี้ยวและสูงชัน เพื่อชมทัศนียภาพของยอดเขาและหุบเขาที่เปิดกว้างออกสู่แม่น้ำ น้ำตก และฟาร์มอันห่างไกล หรือคุณสามารถจองทัวร์ในพื้นที่เพื่อสัมผัสประสบการณ์ฤดูใบไม้ร่วงทางตอนเหนือของเวียดนามได้อย่างปลอดภัย พร้อมมัคคุเทศก์ผู้เชี่ยวชาญที่จะให้ความรู้แก่นักท่องเที่ยวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ ชุมชนและวัฒนธรรมของกลุ่มชาติพันธุ์ รวมถึงเมนูเด็ดประจำภูมิภาคได้อย่างครบถ้วน