Vivez la poésie de l'automne à Ha Noi

On parle beaucoup du « feuillage d'automne » en Amérique du Nord. Le nord du Viêt Nam, avec ses quatre saisons qui tranchent avec le Sud tropical, est l'un des meilleurs équivalents d'Asie du Sud-Est à ce spectacle haut en couleur. 

C'est en automne que Ha Noi est la plus photogénique. La brume grise de la saison des pluies se dissipe, laissant place à un ciel bleu clair et cristallin. Les feuilles des arbres qui bordent les larges avenues commencent à virer au rouge, au jaune et au brun. Le soleil revêt une teinte particulièrement radiante, rayonnant d'or à travers les branches roussâtres. Les délicates hoa sua (alstonia scholaris) éclosent sur les arbres, embaumant des quartiers entiers d'un parfum puissamment doux et singulier qui stimule la créativité des artistes et des musiciens. 

Des étudiantes et de jeunes femmes apparaissent vêtues d'ao dai – la tenue traditionnelle vietnamienne – en quête des plus beaux endroits pour se faire photographier, tandis que des marchands ambulants passent à vélo, proposant de rutilants bouquets de marguerites blanches et jaunes. Ces volées de modèles, de photographes et de vendeurs de fleurs s'intègrent au paysage, voletant avec éclat à travers l'automne comme autant d'oiseaux tropicaux.

Le Tết Trung Thu est la Fête de la Mi-Automne, parfois aussi appelée la Fête des gâteaux de lune ou la Fête des enfants. Les enfants vietnamiens attendent tout l'été cette saison rythmée par les tambours, les danses du dragon, les friandises et les chansons. 

Le pays tout entier passe des semaines à déployer les festivités. Le premier signe est l'apparition de magasins de jouets éphémères et d'étals de marchands vendant des masques colorés et des lanternes en papier rouge. Comme du jour au lendemain, à chaque coin de rue de Ha Noi s'ouvre une boutique de gâteaux de lune proposant des gâteaux géométriques élégamment décorés aux garnitures mystères, douces ou salées, d'une variété infinie. Ils sont destinés à être offerts aux ancêtres ou partagés en de minuscules parts avec des amis, accompagnés de tasses à thé pas plus grandes que des dés à coudre.

Des troupes d'enfants déguisés envahissent les cours, les impasses et les coins de rue, lanternes rouges à la main. Un roulement de tambour retentit de manière mystérieuse, annonçant l'arrivée des danseurs de lion. Un costume de lion gigantesque surgit au milieu de la foule, faisant onduler le papier, les pompons ou le tissu tendu sur une armature en bambou et animé par des acrobates dissimulés. La danse du lion est tour à tour gracieuse et effrayante, faite de gyrations envoûtantes et de fentes précises qui suivent le rythme du tambour comme sous hypnose. Un personnage secondaire, Ong Dia, le dieu de la Terre, apporte une touche comique à ce spectacle exaltant. 

Comme la plupart des blogs de voyage se contentent de recommander les plats classiques comme le phở et le riz frit, peu de voyageurs savent à quel point la cuisine à Ha Noi — et dans tout le Viêt Nam — est liée aux saisons. Les gâteaux de lune ne sont pas la seule spécialité automnale. Il existe tout un éventail de plats de saison fraîche que la plupart des voyageurs ne découvrent jamais. 

Le début de l'automne à Ha Noi est marqué par la maturation du dracontomelon, ou fruit sấu. Ce fruit est si populaire qu'il est congelé ou conservé dans du sirop pour être consommé tout au long de l'année, mais il devient charnu et juteux, plus doux qu'acide après le mois de septembre, et sa peau verte vire au jaune doré pour s'harmoniser avec le feuillage automnal. On le déguste frais, trempé dans du sel et du piment ou du sucre et du piment, bouilli avec du liseron d'eau pour préparer une soupe aigre, ou, plus célèbre encore, transformé en une boisson sirupeuse et sucrée à savourer confortablement installé sur une chaise en plastique chez un marchand ambulant au coin d'une rue, en grignotant les noyaux tout en regardant la saison s'égrener doucement.

Le Cốm – qu'il faut distinguer du « cơm », le mot désignant le riz cuit ordinaire – désigne les grains de riz vert torréfiés à feu doux puis aplatis en grains doux au goût de noisette et en flocons. Il se dégusté d'une incroyable variété de façons : nature enveloppé dans des feuilles de lotus, préparé en gâteaux, sous forme de glace, en crumble avec de la banane,  mijoté dans une soupe sucrée appelée chè…

Les escargots constituent un autre met déclinable en un nombre vertigineux de plats. On les trouve toute l'année, mais c'est pendant les mois d'automne et jusqu'au Nouvel An lunaire qu'ils sont les plus charnus et les plus frais. Bouillis ou sautés, ils accompagnent à merveille les moments « nhậu » pour boire et grignoter entre amis, ou à déguster dans un bol bien chaud de soupe de vermicelles bún ốc, préparée avec un bouillon d'os de porc ou de poulet.

L'automne est la saison des récoltes dans le Nord du Vietnam, où le riz est cultivé à flanc de montagne, façonné en de spectaculaires terrasses qui épousent les courbes des collines. En automne, ces terrasses se teintent de jaune et d'or et s'étendent à perte de vue jusqu'à l'horizon, offrant une alliance féerique entre l'ingéniosité agricole humaine et le paysage naturel.

Sa Pa, Ha Giang, Pu Luong et Yen Bai comptent parmi les régions agricoles les plus spectaculaires du pays, cultivées par des communautés ethniques minoritaires dont beaucoup portent encore leurs tenues traditionnelles et mènent un mode de vie très différent de celui de l'éthnie Kinh, majoritaire. 

Ha Noi est un point de départ idéal pour explorer le Nord du Vietnam. Les voyageurs les plus audacieux louent des motos pour parcourir les routes escarpées de montagne et admirer les sommets et les vallées s'ouvrant sur des rivières, des cascades et des fermes isolées. Réservez un circuit dans la région pour vivre l'automne dans le Nord du Vietnam en toute sécurité, accompagnés de guides expérimentés qui sauront vous faire découvrir son histoire, ses groupes ethniques et culturels, ainsi que ses spécialités culinaires régionales.