Viva a Poesia do Outono em Ha Noi

Fala-se muito da "folhagem de outono" na América do Norte. No entanto, o norte do Vietname, com as suas quatro estações em contraste com o sul tropical, é uma das melhores contrapartidas do Sudeste Asiático para esse espetáculo colorido. 

O outono é a época em que Ha Noi se revela mais fotogénica. A névoa cinzenta da estação das chuvas dissipa-se, deixando o céu num azul limpo e cristalino. As folhas das árvores que ladeiam as largas avenidas da cidade começam a ficar vermelhas, amarelas e castanhas. O sol ganha uma tonalidade especialmente radiante, reluzindo com tons dourados através dos ramos avermelhados. Delicadas hoa sua (alstonia scholaris) brotam das árvores, enchendo bairros inteiros com um perfume intensamente doce e distinto que desperta a criatividade de artistas e músicos. 

Estudantes e jovens mulheres surgem em ao dai – o traje tradicional vietnamita – em busca dos locais mais bonitos para tirar fotografias, enquanto os vendedores passam de bicicleta a vender vistosos ramos de margaridas brancas e amarelas. Estes grupos de modelos, fotógrafos e vendedores de flores passam a fazer parte da paisagem, animando com cor o outono como se fossem aves tropicais.

Tết Trung Thu é o Festival do Meio do Outono, por vezes também chamado de Festival dos Bolos da Lua ou Festival das Crianças. As crianças vietnamitas esperam todo o verão por esta época de tambores, danças do dragão, doces e canções. 

O país inteiro passa semanas a preparar as festividades. O primeiro sinal é o aparecimento de lojas de brinquedos temporárias e bancas de rua a vender máscaras coloridas e lanternas de papel vermelho. Como que de um dia para o outro, em cada esquina de Ha Noi surge uma loja de bolos da lua, a vender bolos geométricos ornamentados com uma variedade infinita de recheios misteriosos, doces ou salgados. Estes destinam-se a ser oferecidos aos antepassados ou partilhados em pequenas fatias com amigos, acompanhados por minúsculas chávenas de chá quente.

Grupos de crianças mascaradas ocupam pátios, becos sem saída e esquinas, empunhando lanternas vermelhas. O batimento de um tambor começa de forma solene, sinalizando a chegada dos dançarinos do leão. Um enorme trajo de leão surge entre a multidão, agitando papel, borlas ou tecido esticado sobre uma estrutura de bambu, animado por acrobatas escondidos. A dança do leão é por vezes graciosa e por vezes assustadora, com giros expressivos e investidas precisas que seguem a batida do tambor como um hipnotismo. Uma personagem secundária, Ong Dia, o Deus da Terra, adiciona um toque cómico a todo o encanto. 

Como a maioria dos blogs de viagem se limita a recomendar pratos habituais como pho e arroz frito, poucos viajantes sabem até que ponto a gastronomia em Ha Noi — e, na verdade, em todo o Vietname — é sazonal. Os bolos da lua não são a única especialidade outonal. Existe um menu completo de iguarias para o tempo fresco que a maioria dos viajantes nunca chega a descobrir. 

O início do outono em Ha Noi é assinalado pela maturação da dracontomelon, ou fruto sấu. Este fruto é tão popular que é congelado ou conservado em xarope para ser consumido durante todo o ano, mas torna-se carnudo e suculento, mais doce do que azedo a partir de setembro, e a sua casca verde muda para um amarelo dourado para acompanhar as cores de outono. É consumido fresco com sal e piripíri ou açúcar e piripíri, fervido com espinafre-d'água para fazer sopa azeda ou, mais habitualmente, transformado numa bebida doce e xaroposa para saborear no conforto de uma cadeira de plástico junto a uma banca de rua, roendo os caroços enquanto se vê a estação passar.

Cốm – que deve ser distinguido de “cơm”, a palavra para arroz cozido simples – é o termo para os grãos de arroz verde que são torrados em lume brando e depois esmagados em grãos e flocos doces com sabor a frutos secos. É consumido de uma incrível variedade de formas: simples e embrulhado em folhas de lótus, cozinhado em bolos, sob a forma de gelado, como um crumble com banana, cozinhado numa sopa doce chamada chè…

Os caracóis são outro ingrediente que pode ser preparado numa enorme variedade de pratos. Estão disponíveis durante todo o ano, mas ficam mais gordos e frescos ao longo dos meses de outono e até ao Ano Novo Lunar. Cozidos ou salteados, são um ótimo petisco “nhậu” para acompanhar uma bebida e conviver com amigos, ou para deliciar-se com uma taça a fumegar de bún ốc, uma sopa de aletria preparada com caldo de ossos de porco ou frango.

O outono é a época das colheitas no norte do Vietname, onde o arroz é cultivado nas encostas das montanhas, moldado em espetaculares terraços que contornam as colinas. No outono, estes terraços cobrem-se de tons amarelos e dourados que se estendem até ao horizonte, numa fusão quase mágica entre o engenho agrícola humano e a paisagem natural.

Sa Pa, Ha Giang, Pu Luong e Yen Bai são três das regiões agrícolas mais espetaculares do país, cultivadas por comunidades de minorias étnicas, muitas das quais ainda vestem os seus trajes tradicionais e levam vidas muito diferentes do grupo étnico maioritário Kinh. 

Ha Noi é o ponto de partida perfeito para explorar o norte do Vietname. Os viajantes mais arrojados alugam motas para percorrer as traiçoeiras estradas de montanha e ver os picos e vales abrirem-se para rios, quedas de água e quintas remotas. Reserve uma excursão pela região para vivenciar o outono no norte do Vietname em plena segurança, acompanhado por guias experientes capazes de dar a conhecer a sua história, os seus grupos étnicos e culturais e as suas especialidades culinárias regionais.