Nằm trên một con phố rợp bóng cây ở quận Hoàn Kiếm, The Kumquat Tree là một quán bar bí mật đầy phong cách mà ít du khách biết đến. Chủ quán, Quốc Anh, là một người Hà Nội gốc, gia đình anh đã sống nhiều thế hệ tại Phố Cổ của thủ đô. Sau thời gian ở Anh, Quốc Anh quyết định trở về Việt Nam để thử sức mình trong số nhiều doanh nghiệp mới nổi của thủ đô. Tại đây, anh chia sẻ về việc tìm kiếm cơ hội ở Việt Nam, niềm vui khi lớn lên ở Hà Nội xưa, và điều gì làm nên sự nổi bật của The Kumquat Tree. 

---

Những ký ức đầu tiên của anh về Hà Nội là gì?

Ông bà cố, ông bà nội, bố mẹ tôi, tôi, và thậm chí cả các con tôi, đều sinh ra ở Hàng Bạc. Những ký ức của tôi về Hà Nội là về Hàng Bạc.

Là người Phố Cổ khá thú vị. Ngày xưa, mỗi con phố chỉ bán một loại hàng hóa. Phố của tôi bán vàng. Bà tôi là một thương nhân, vì vậy tôi lớn lên với vàng bạc xung quanh mình. Tôi nhớ mùi khi họ đốt vàng. Tôi thực sự thích khi xem những người thợ làm nhẫn, nung kim loại thật nóng. Khi vàng đỏ rực, họ nhúng nó vào nước và âm thanh khi họ kéo nó ra — tôi yêu âm thanh đó. Bây giờ tôi là một DJ và nếu có thể, tôi sẽ ghi lại tất cả những âm thanh đó.

Anh đến với âm nhạc và cuộc sống về đêm như thế nào?

Hàng Bạc là một trong những con phố đầu tiên ở Hà Nội bán đĩa CD. Hồi đó, các cửa hàng đĩa CD ở Hàng Bông và Hàng Bạc là lớn nhất. Tôi từng bán lời bài hát. Tôi tải tất cả các poster và nhạc. Tôi thậm chí thức trắng đêm chỉ để tải một video. Vì vậy, tôi lớn lên cùng internet, và sau đó một người bạn đã giới thiệu tôi với âm nhạc tiếng Anh. Kể từ đó, tôi ngày càng yêu thích nhạc sống.

Tôi muốn tạo ra một trải nghiệm tuyệt vời ở đây. Tôi muốn mọi người đến Việt Nam không chỉ vì Vịnh Hạ Long hay một bảo tàng chiến tranh nào đó.

Tại sao anh quyết định mở một quán bar bí mật ở Hà Nội?

Ở Hà Nội, nếu bạn đi chơi, bạn chỉ có hai lựa chọn: cà phê hoặc câu lạc bộ. Bạn bè tôi từ Anh đến đây và nói, “Không có gì để làm sau 9 giờ tối!” Vì vậy tôi nghĩ, “Hãy để tôi làm gì đó.” Tôi muốn tạo ra một trải nghiệm tuyệt vời ở đây. Tôi muốn mọi người đến Việt Nam không chỉ vì Vịnh Hạ Long hay một bảo tàng chiến tranh nào đó. Tôi muốn mọi người đến đây còn vì, ‘Có một quán bar bí mật rất hay ở Hà Nội, và chúng ta nên ghé thăm’, bạn biết đấy?

Tôi đã dành thời gian ở nước ngoài, và tôi rất thích. Tôi nghĩ bạn bè tôi ở đây cũng nên trải nghiệm điều đó. Tôi muốn cho họ nhiều lựa chọn hơn. Và tôi muốn làm điều gì đó cho Hà Nội. Thật ngớ ngẩn khi nói điều đó, thành thật mà nói, nhưng tôi thực sự muốn.

Anh đã theo đuổi phong cách thiết kế nào cho The Kumquat Tree?

Tôi là một người Việt Nam, vì vậy tôi nghĩ mình sẽ làm điều gì đó theo phong cách của tôi và phong cách của đất nước tôi. Tôi nghĩ mình sẽ tái tạo lại điều gì đó từ thời Đông Dương. Vì vậy, đó là ý tưởng: Khi bạn bước qua cánh cửa, bạn đi qua đường hầm vào một thế giới khác. 

Điều tuyệt vời nhất khi sống ở Hà Nội bây giờ là gì?

Tôi nghĩ Hà Nội có rất nhiều cơ hội cho các doanh nhân làm điều mình thích. Đây là một quốc gia đang phát triển và mọi thứ vẫn còn rẻ.  Bạn không cần phải sang phương Tây và chi vài triệu đô la để làm điều tương tự. Ở đây có nhiều cơ hội hơn. 

Anh có muốn nuôi dạy gia đình mình ở Hà Nội không?

Tất nhiên rồi. Tôi muốn các con tôi ở lại đây và là người Hà Nội trước khi chúng đi bất cứ đâu khác. Cả ba đứa con của tôi đều học trường quốc tế, vì vậy chúng nói tiếng Anh tốt, nhưng tôi vẫn muốn chúng có Hà Nội trong tâm hồn.

---