Vor einigen Jahren war Loc Truong der Marketing- und Eventmanager der Chill Skybar, einem gehobenen Nachtclub, der immer noch begeisterte Kritiken von Reisemedien und Gästen erhält. Nachdem er von Chill zu Anheuser-Busch InBev als Business Manager gewechselt war, setzte Loc seine Ziele noch höher. Das Ziel: Ein Bier zu kreieren, das auf der globalen Bühne konkurrieren kann. Heute ist Loc Geschäftsführer der East West Brewing Co., einer Mikrobrauerei in Ho-Chi-Minh-Stadt. Unten erzählt Loc die Geschichte hinter seinen preisgekrönten Bieren und teilt mit, was das Leben in Vietnam jetzt am lohnendsten macht.

Wie kam es zur Gründung der East West Brewing Co.?

Gehen wir ein wenig zurück, zu den Tagen der Chill Skybar. Chill war sehr schnell sehr erfolgreich. In dieser Zeit war ich noch jung. Ich wollte mehr darüber erfahren, wie alles funktioniert. Ich wollte meinen Horizont erweitern, um zu wissen, was große Konzerne tun.

Ich bewarb mich um eine Stelle bei AB InBev, dem größten Bierunternehmen der Welt. Sie bauten hier ihre Geschäfte auf, und ich überzeugte sie, mir eine Stelle als erste Einstellung für das gesamte Unternehmen in Vietnam zu geben. Ich war etwa sechs Monate lang Manager und wurde dann zum nationalen Business Manager für Premiummarken wie Corona, Stella oder Hoegarden befördert. Sie versuchten wirklich, mich als zukünftigen Leiter für AB InBev zu entwickeln. Die ganze Zeit dachte ich mir jedoch: 'Vietnam hat keine wirklich gute Repräsentation. Kann Saigon-Bier international erfolgreich sein?'

Und dann, um 2015 herum, heiratete ich und beschloss, nicht mehr 18 Stunden am Tag zu arbeiten. 

Was war die Motivation hinter der Gründung einer Mikrobrauerei?

Da ich aus Vietnam stamme, hatte ich die Möglichkeit, ins Ausland zu gehen, kam zurück und wollte diesem Land mehr hinzufügen. Ich wollte zeigen, dass Vietnam in der Bierindustrie ein globaler Konkurrent sein kann, was Marke und vielleicht zukünftige Marktanteile angeht.

Mit meinem Hintergrund im Bierbereich und bei Chill, aufgewachsen in San Diego, wo Craft Beer groß war – kam alles irgendwie zusammen: Ich werde meine eigene Biermarke gründen. So begann East West. 

Wie kamen Sie auf den Namen East West?

Der Name war ein langer Denkprozess, aber es war ein sehr schneller Prozess, ihn zu akzeptieren, sobald er vorgeschlagen wurde. Er verkörpert wirklich alles über die Kultur dieses Unternehmens. Es gibt viel Osten, es gibt viel Westen. Wir machen die Dinge ein wenig gemischt. Es ist das, was ich als die Zukunft sehe, global. 

Wie ist es, eine erstklassige Brauerei in Ho-Chi-Minh-Stadt zu führen?

Wir müssen einen Standard aufrechterhalten, der global akzeptiert wird. Das stelle ich sicher. Unsere Markenposition und die Qualität unseres Bieres, die Geschäftsabläufe, das Erscheinungsbild – all das muss damit verbunden sein, wissen Sie? Für eine Brauerei unserer Größe – ein 1500-Liter-Sudhaus – kann ich mit Zuversicht sagen, dass dies eine der besten dieser Größe weltweit ist, so wie sie geführt und eingerichtet ist. Die Leute erzählen uns, dass sie viele Brauereien auf der ganzen Welt besucht haben, und sie sind schockiert, wenn sie hierherkommen.

Was ist der lohnendste Teil Ihrer Arbeit?

Der lohnendste Teil dessen, was wir tun, ist, dass wir eine Marke haben. Wir haben eine wiedererkennbare Marke für viele Vietnamesen hier und durchreisende Touristen. Wir entwickeln uns ständig weiter und erhalten internationale Anerkennung von CNN, von VICE Munchies, von Zeitungen in Dänemark, in Neuseeland. Dieser ganze Traum, ein vietnamesisches Bier auf einen globalen Weg zu bringen, wird wahr.

Wie hat es beeinflusst, was Sie tun, hier zu sein und von hier zu stammen?

Sie wissen, wie schnell sich die Dinge ändern, wie schnell sich die Dinge in Vietnam bewegen. Dafür bin ich so dankbar, denn wenn Sie in diesem Markt langsamer sind als jemand neben Ihnen, bedeutet das, dass Sie verlieren. So sind Entwicklungsländer nun einmal. All das hat mich geprägt: darüber nachzudenken, wie schnell wir Vietnam mit allem verbinden können, was im Rest der Welt geschieht.

Wenn man also weiß, wie schnell sich die Dinge bewegen, möchte man auch dieser Entwicklung voraus sein. Auch jetzt sind wir immer noch die einzige Mikrobrauerei in der Stadt. Alle anderen sind Schankräume. Wir produzieren, brauen und verkaufen an den Markt.

Wie stehen Sie zu all den Veränderungen in Ho-Chi-Minh-Stadt?

Das Beste an Ho-Chi-Minh-Stadt im Moment sind all die Veränderungen, die stattfinden. Jedes Mal, wenn ich drei Wochen weg bin, komme ich zurück und etwas hat sich geändert. Ich würde sagen, das ist ziemlich aufregend. Die Veränderung ist sehr positiv für die Zukunftsaussichten. Weil wir endlich mit dem Rest der Welt aufholen. All diese Veränderungen setzen die Menschen unter Druck. Sie wollen besser, und besser, und besser werden. Es gibt viel Stolz, vietnamesische Liebe. 

Ich bin sehr leidenschaftlich, was Bier angeht, leidenschaftlich, was das Biergeschäft angeht, leidenschaftlich, was Vietnam angeht. Leidenschaftlich, was das Leben angeht – wie groß man diese Sache machen kann.

Wie ist Ihre Work-Life-Balance jetzt?

Für mich geht es nicht mehr um Work-Life-Balance. Alles ist Leben zusammen. Als wir das zuerst planten und bauten, waren 24 Stunden am Tag nicht genug Zeit. Jetzt ist immer noch nicht genug Zeit am Tag, aber ich kann wählen, einen Teil des Tages für mich selbst zu nehmen.

Was ist das Ziel in dieser Phase?

Der Traum war es, in drei Jahren der Größte in Vietnam zu sein. Wir sind wahrscheinlich jetzt schon ungefähr dort, und es sind noch nicht einmal zwei Jahre vergangen. Ich möchte in 5 Jahren zu den Top Drei in Südostasien gehören. Das inspiriert uns dazu.

Ich bin sehr leidenschaftlich, was Bier angeht, leidenschaftlich, was das Biergeschäft angeht, leidenschaftlich, was Vietnam angeht. Leidenschaftlich, was das Leben angeht – wie groß man diese Sache machen kann.