Chapitre 01 —
Perché au-dessus d'une rue verdoyante du district de Hoan Kiem, The Kumquat Tree est un speakeasy élégant que peu de voyageurs connaissent. Son propriétaire, Quoc Anh, est un Hanoïen de naissance dont la famille vit depuis des générations dans le vieux quartier de la capitale. Après avoir passé du temps au Royaume-Uni, Quoc Anh a décidé de revenir au Viêt Nam pour tenter sa chance parmi les nombreux commerces prometteurs de la capitale. Il nous parle ici des opportunités au Viêt Nam, des joies d'avoir grandi dans le vieux Ha Noi et de ce qui fait du Kumquat Tree un endroit d'exception.
Quels sont vos premiers souvenirs de Ha Noi ?
Mes arrière-grands-parents, mes grands-parents, mes parents, moi-même et même mes enfants sommes nés à Hang Bac. Mes souvenirs de Ha Noi sont liés à Hang Bac.
Venir du vieux quartier, c'est assez amusant. À l'époque, chaque rue ne vendait qu'un seul type d'article. Dans ma rue, on vendait de l'or. Ma grand-mère était commerçante, j'ai donc grandi entouré d'or. Je me souviens de l'odeur quand ils faisaient fondre l'or. J'adorais regarder les artisans fabriquer des bagues, faire chauffer le métal à blanc. Quand l'or rougeoyait, ils le plongeaient dans l'eau et le son qu'il faisait en le sortant — j'adore ce son. Aujourd'hui je suis DJ et si je pouvais, j'enregistrerais tous ces sons.
Comment vous êtes-vous lancé dans la musique et la vie nocturne ?
Hang Bac était l'une des premières rues de Ha Noi à vendre des CD. À l'époque, les magasins de CD de Hang Bom et Hang Bac étaient les plus grands. Je vendais les paroles des chansons. Je téléchargeais toutes les affiches et la musique. Je me levais même toute la nuit juste pour télécharger une seule vidéo. J'ai donc grandi avec Internet, puis un ami m'a fait découvrir la musique anglophone. Depuis, je me suis passionné de plus en plus pour la musique live.
Je veux créer une expérience raffinée ici. Je veux que les gens viennent au Viêt Nam pas seulement pour la baie d'Ha Long ou un musée de la guerre.
Pourquoi avez-vous décidé d'ouvrir un speakeasy à Ha Noi ?
À Ha Noi, si vous sortez, vous n'avez que deux choix : les cafés ou les boîtes de nuit. Mes amis venant d'Angleterre sont venus ici et ont dit : « Il n'y a rien à faire après 21h ! » Alors je me suis dit : « Je vais faire quelque chose. » Je veux créer une expérience raffinée ici. Je veux que les gens viennent au Viêt Nam pas seulement pour la baie d'Ha Long ou un musée de la guerre. Je veux que les gens viennent aussi en se disant : « Il y a un super bar speakeasy à Ha Noi, on devrait aller voir », vous voyez ?
J'ai passé du temps à l'étranger, et j'ai adoré ça. Je m'étais dit que mes amis d'ici devaient aussi vivre cela. Je voulais leur donner plus de choix. Et je voulais faire quelque chose pour Ha Noi. C'est un peu ringard de dire ça, pour être honnête, mais j'en avais vraiment envie.
Quel style de design recherchiez-vous pour The Kumquat Tree ?
Je suis Vietnamien, alors j'ai pensé faire quelque chose à mon image et à l'image de mon pays. Je me suis dit que je recréerais quelque chose de l'époque de l'Indochine. C'était donc l'idée : lorsque vous franchissez la porte, vous traversez le tunnel pour entrer dans un autre monde.
Qu'y a-t-il de mieux dans la vie à Ha Noi aujourd'hui ?
Je pense que Ha Noi offre de nombreuses opportunités aux entrepreneurs pour créer ce qui leur plaît. C'est un pays émergent et tout est encore abordable. Vous n'avez pas besoin d'aller en Occident et de dépenser quelques millions de dollars pour faire la même chose. Ici, il y a plus de chances de réussir.
Voulez-vous élever votre famille à Ha Noi ?
Bien sûr. Je veux que mes enfants restent ici et soient Hanoïens avant d'aller ailleurs. Mes trois enfants étudient dans des écoles internationales, ils parlent donc bien anglais, mais je veux quand même qu'ils gardent Ha Noi en eux.
