フーコック名物麺「ブンクアイ」

話題を集めるフーコック島の絶品名物料理

フーコック島で最も人気のブンクアイ・レストランに、胸を躍らせたグルメや旅行者たちが次々と到着し、期待感があたりに漂っています。ブンクアイは、こだわりの素材と新鮮で香り豊かな味わいで知られています。店の入り口からあふれ、街角の半分ほどまで長蛇の列を作る熱心な訪れる人々が、フーコック名物のよだれが出そうなエビベースの伝説的な一品を味わおうと待っています。店の外には、食事を楽しむ人々の賑やかな動きや会話、陶器の丼や皿が触れ合う音、そして箸が交わされる元気な音が聞こえてきます。フーコックの魅力的な港の向かいにある通りには、食欲をそそる甘い香りが漂っています。ここが、フーコック島が誇る名物料理を味わうのに間違いなく最適な場所です。

「かき混ぜ麺」を意味するブンクアイの初期のルーツは、1955年にベトナム中部からすりつぶしたエビとともにフーコック島へともたらされました。1996年まで島では「ブントム（エビ麺）」として知られていましたが、キエンサイ（Kien Xay）一家がフーコック産の新鮮な海鮮や地元の調味料を試しながら、味の改良を始めました。新しいレシピの完成に伴い、レストランの人気は急上昇しました。1996年から2012年にかけて、キエンサイのファミリーレストランは、極上の旨味が弾ける唯一無二の「ブンクアイ」を体験できる場所として、ベトナム全土にその名を知られるようになりました。

店内に一歩足を踏み入れれば、退屈する暇はありません。ベトナムで「ファンフード（楽しい食べ物）」として親しまれているブンクアイは、みんなで楽しむスタイルが特徴で、グループでの食事にも最適です。この料理に欠かせないのがつけダレで、各人が自分の好みに合わせて調合します。つけダレは唐辛子、砂糖、魚醤（ヌックマム）、シトラスの4要素で構成され、スパイシーさ、甘み、塩気、酸味が絶妙に調和した味わいを作り出します。旅行者や外国人がこのユニークな手順に戸惑うかもしれないと配慮し、店内には英語とベトナム語でイラスト付きの案内板が設置されており、誰もが最高のブンクアイ体験を楽しめるようになっています。

行き交う人々や調理スタンドの活気に包まれ、手も五感も常に大忙しです。自分好みのタレを作ったら、麺のスタンドへと向かいます。そこではベトナム料理の奥深さを垣間見ることができ、目でも楽しむことができます。熟練の料理人が米粉で作られた長い麺を鮮やかに手際よく押し出し、その間にもお客様はタレを混ぜ、シェフはスープをかき混ぜます。麺、魚、エビ、イカ、ハーブ、ネギを加えれば、フーコック名物のブンクアイをいただく準備は完了です。

ブンクアイの留まることを知らない人気により、ベトナム中の多くのシェフがこの料理を再現するようになり、現在では国内のさまざまな地域で提供されています。しかし、発祥の地に勝る場所はありません。本物のブンクアイを味わおうと、熱心な食通たちが絵のように美しい生まれ故郷の島へと押し寄せています。

伝統的にブンクアイは朝の料理でしたが、現在では島中で日中から夜まで提供されており、仕事帰りに地元の人々がくつろぐ憩いの場としても機能しています。

現在フーコック島には10軒以上のブンクアイ・レストランがあり、それぞれ異なる体験を提供していますが、いずれもフーコックの最高の新鮮な海鮮と地元の食材を使用しています。ベトナム全土では有名ですが、世界的にはまだ比較的新しい知られざる料理です。しかし、運よくこれを味わうことができた外国人観光客のほとんどは、フーコック滞在中に何度も足を運びます。その味に夢中になり、作るプロセスそのものに魅了されるのです。