뗏 응우옌 단(Tet Nguyen Dan, 첫날 첫 아침의 축제)은 베트남 음력 설날의 공식 명칭입니다. 하지만 베트남에 있을 때 여러분이 알아야 할 것은 오직 하나, 바로 '뗏(Tet)'입니다.
보통 1월 말이나 2월 초에 찾아오는 뗏은 재회와 희망, 행운을 상징하는 날이자 베트남 달력에서 가장 중요한 명절입니다.
축제를 즐기는 베트남 사람들의 성향은 뗏 기간 동안 유감없이 발휘되며, 자정을 향한 카운트다운은 보통 일주일 전부터 시작됩니다.
뗏은 화려한 행사와 효심, 그리고 꽤 많은 미신적 전통으로 가득 차 있습니다. 새해를 맞이해 가족들은 집 안 구석구석을 대청소합니다. 이는 서양에서는 흔히 보기 힘든 체계적인 부지런함이 돋보이는 일종의 의식과도 같은 봄맞이 청소입니다. 집 안을 정돈할 뿐만 아니라, 사람들은 단장을 하고(이발, 새 옷 구입) 남은 빚을 청산하여 묵은 과제를 깔끔히 해결합니다.
장식용 식물과 나무, 꽃들도 풍성하게 거리를 채웁니다. 복숭아꽃, 살구꽃, 자두꽃은 물론 주황빛 열매를 맺은 낑깡(금귤) 나무도 눈에 띕니다. 집과 상점 앞은 국화, 메리골드, 흰 수선화로 화려하게 물듭니다.
과거 베트남 사람들은 뗏 기간 동안 집 앞에 잎을 다듬고 행운의 상징인 붉은색으로 감싼 긴 대나무 대인 '까이 네우(cay neu)'를 세워두었습니다. 까이 네우는 악귀를 쫓고 지난해의 묵은 액운을 물리치기 위해 깃발과 다양한 장식품으로 꾸며집니다. 까이 네우는 매우 중요해서, 이를 철거하는 것은 이 긴 새해 축제의 끝을 의미합니다. 이 의식은 오늘날 베트남의 전통 축제에서도 여전히 보존되고 재현되고 있습니다.
뗏 기간에 베트남을 방문한다면 거리를 가득 채운 시끌벅적함과 활기찬 기운을 목격하게 될 것입니다. 도시든 시골이든 명절 분위기는 마치 한창 진행 중인 퍼레이드와 같습니다. 뗏은 베트남 사람들에게 활력과 영감을 주며, 실제 설날이 오기 며칠 전부터 축제 분위기와 화려함이 펼쳐집니다.
대부분의 베트남 사람들에게 뗏은 가족들이 모이는 소중한 기회입니다(많은 가게들이 고향으로 돌아가는 사람들을 위해 일주일 동안 문을 닫습니다). 집집마다 조상을 모시는 제단이 마련되어 있으며, 가족들은 꽃과 향, 선물을 들고 세상을 떠난 사랑하는 이들의 묘소를 찾습니다.
뗏의 첫째 날은 직계 가족만을 위한 날입니다. 어르신들이 가장 존중받는 날이며, 아이들은 "행운의 돈(Lucky Money)"이 담긴 봉투를 받습니다. 첫날에는 매우 중요한 의식도 포함되어 있습니다. 새해 첫날 집 문을 가장 먼저 들어오는 첫 방문객이 그해 한 해의 운을 결정짓는다고 전해집니다. 만약의 불상사를 방지하기 위해 존경받거나 성공한 가족 구성원을 첫 방문객으로 사전에 초대하곤 합니다. 다시 말해, 뗏 첫날에는 함부로 "남의 집에 들르는" 법이 없습니다. 한 해의 운이 걸려있기 때문입니다! 미신 이야기가 나온 김에 덧붙이자면, 뗏 전에 집 안을 구석구석 청소하는 것이 필수인 반면, 실제 명절 기간에는 빗자루를 사용하는 모습을 볼 수 없습니다. 행운을 쓸어버리는 위험을 피해야 하기 때문입니다.
둘째 날에는 보통 친구와 친척 집을 방문하는데, 집집마다, 골목마다, 온 동네와 지역 사회 전체에 축하의 발길이 이어집니다.
셋째 날은 스승(매우 존경받는 이들)을 위한 날입니다. 동창들이 무리를 지어 과일과 꽃 선물을 들고 스승을 찾아뵈는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.
거리에는 축하하는 시민들뿐만 아니라 화려한 꽃, 장식된 등불, 용춤과 사자춤 무용수, 징, 북, 종 소리로 생기가 넘칩니다. 퍼레이드는 물론 밤에 펼쳐지는 불꽃놀이도 흔히 볼 수 있습니다.
뗏 기간 동안 대도시(하노이, 호치민, 다낭 등)에 머물게 된다면, 긴 뗏 연휴 내내 열리는 다양한 공식 행사를 즐길 수 있습니다. 음식은 뗏의 축하 분위기에서 중요한 부분을 차지합니다. 특히 명절에만 먹는 특별한 요리들이 있습니다. 가장 대표적인 것은 네모난 찹쌀떡인 바인 쭝(Banh chung)과 원통형 형태인 바인 뗏(Banh tet)입니다. 찹쌀, 녹두, 돼지고기(가족 레시피에 따라 다른 재료 추가)로 만들며, 바나나 잎으로 싸서 몇 시간 동안 푹 삶아냅니다.
띳 코 핫 빗(Thit kho hot vit, 오리알을 넣은 삼겹살 조림)은 남부 지역의 인기 요리로, 코코넛 주스와 피시 소스에 넣고 은근한 불에서 푹 졸여내어 따뜻한 고향의 맛을 전하는 스튜 형태의 음식입니다.
꺼 끼에우(Cu kieu, 락교/파두두기 절임)는 새콤달콤한 소스에 절여 만듭니다. 이 파 뿌리 절임은 똠 코(Tom kho, 건새우)와 함께 제공됩니다. 꺼 끼에우는 뗏 명절 상차림에서 인기 있는 밑반찬입니다.
쏘이걱(찹쌀밥)은 명절 분위기가 물씬 풍기는 음식입니다! 붉은색 찹쌀밥(붉은색은 행운을 상징)은 땅콩, 녹두 또는 다양한 과일을 넣은 여러 종류가 있습니다.
뗏 명절에는 방문객을 맞이하기 위해 사람들이 모이므로 간식이 항상 준비되어 있습니다. 가장 인기 있는 간식 중 하나는 과일 정과인 믯(Mứt)입니다. 생강, 코코넛, 말린 땅콩호박, 타마린드, 당근, 단호박, 스타프루트, 파인애플 등 다양한 재료로 만든 믯을 만나볼 수 있습니다.
가정마다 거의 항상 갖춰두는 또 다른 맛있는 간식은 핫두아(수박씨)입니다. 쏘이걱과 마찬가지로 수박씨도 붉은색을 띠어 행운의 상징으로 여겨집니다.
깨오 메 쯩(Keo me xung)은 참깨나 땅콩(콩앙금과 설탕)으로 만들고 구운 라이스 페이퍼로 감싼 바삭한 과자/캔디입니다. 한 입 크기의 이 맛있는 간식은 녹차와 함께 즐겨 먹습니다.
뗏을 경험한다는 것은 베트남 사람들의 가장 다정하고 정겨운 모습을 지켜보는 것입니다. 뗏은 끊임없는 기쁨을 나누는 축제로, 여러분도 이 환희에 젖어들 수밖에 없을 것입니다: 축 뭉 남 모이(Chuc mung nam moi - 새해 복 많이 받으세요)…
