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5 cidades únicas no Delta do Mekong
Toda a fotografia por Christian Berg
Nenhum viajante em sã consciência ignoraria o Delta do Rio Mekong do Vietname. A colorida coleção de cidades espalhadas pelas margens do Rio Mekong é abençoada com céus azuis deslumbrantes, repleta de frutas exóticas e pontilhada com mercados, templos e mansões da era colonial. É um lugar para tirar uma sesta numa rede ou descer o rio num sampana. É onde terá as suas refeições mais memoráveis no Vietname. E, claro, é onde encontrará os vietnamitas mais acolhedores, bem como minorias étnicas que fizeram das águas as suas casas. Aqui estão cinco destinos no Delta do Mekong para exploradores modernos.
Can Tho
Can Tho é uma base ideal para a sua primeira visita ao Delta. Aqui terá um verdadeiro sabor da vida no Delta: dias na água ou perto dela, um ambiente descontraído e comida deliciosa. Can Tho é, na verdade, uma cidade grande — a quarta maior do Vietname — mas ainda assim transmite uma sensação de relaxamento. Faça um pequeno passeio de mota para ter um vislumbre das ilhotas ao redor. À sombra de bananeiras e goiabeiras, passará por viveiros de peixes, pomares e canais. Can Tho é rodeada por um sistema de canais tranquilos. Por uma pequena taxa, pode alugar um barco a remos por algumas horas para percorrer estas vias navegáveis, parando em pequenas oficinas para ver como o papel de arroz e os noodles são feitos à mão. Vários hotéis rústicos e alojamentos locais em Can Tho oferecem quartos onde pode relaxar com vistas deslumbrantes para a água.
Claro, muitas pessoas vêm a Can Tho para ver o Mercado Flutuante de Cai Rang. O mercado é um espetáculo fascinante de cor e atividade que começa por volta das cinco da manhã. Certifique-se de estar num barco até às 6h da manhã para poder observar o nevoeiro a dissipar-se da água e apanhar a ação do mercado durante as horas de pico. Carregados com pilhas de fruta fresca da quinta, barcos de todos os tamanhos fazem negócios no rio cor de caramelo. Pomelos, ananases e duriões, entre outros, são comercializados em sacos de barco para barco. Pequenos barcos a remos navegam entre os barcos maiores, vendendo café, lanches e noodles. Aproxime-se de um vendedor de hu tieu para o melhor pequeno-almoço em Can Tho: uma tigela fumegante de noodles de tapioca, carne de porco fatiada e ervas aromáticas.
DICA: Se gosta de mercados flutuantes, pergunte no seu hotel sobre mercados flutuantes mais pequenos em redor de Can Tho, onde pode observar de perto as frutas vendidas pelos agricultores.
Cai Be
Não muitos viajantes vêm a Cai Be, mas talvez seja por isso que esta pequena cidade parece tão acessível e autêntica. A estrela do Distrito de Cai Be é a Ilhota Tan Phong — uma exuberante porção de terra envolvida pelo Rio Tien Phong. As viagens de ferry fazem parte do dia a dia no Delta do Mekong, e fará uma curta mas interessante viagem de ferry para chegar à ilhota. Tan Phong é atravessada por canais e plantada com árvores de fruto. A maioria dos residentes aqui são agricultores, que cultivam rambutões, mangostões e outras árvores de fruto tropicais em parcelas à volta das suas casas. A melhor forma de ver a ilhota é apanhar um sampana, ou andar de bicicleta pelas ruas estreitas. Encontrar-se-á imerso em folhagem florida e verá em primeira mão como os locais vivem nesta parte do Vietname.
De volta ao continente, os mercados na cidade de Cai Be entram em pleno funcionamento ao amanhecer. As crianças vão de bicicleta para a escola, o sol brilha na água nas travessias de ferry, e as bandeiras da Igreja de Cai Be tremulam nas brisas do rio. Vá de bicicleta para ver o templo Cao Dai e para explorar o mercado por conta própria. Se ficar sem coisas para fazer, a melhor coisa que pode fazer em Cai Be é comer. Coma rebuçados de gengibre com amendoins, coma banh mi fofo com molho de chili, coma noodles banh canh escorregadios em caldo de peixe, e coma todas as frutas acabadas de colher e beijadas pelo sol que lhe forem oferecidas. Se precisar, pode sempre tirar uma sesta numa rede depois — é o que os vietnamitas fariam!
Chau Doc
Chau Doc é uma cidade fronteiriça com todas as influências misturadas e maravilhosas vistas, sons e cheiros de uma cidade fronteiriça. O Rio Hau — por vezes chamado Rio Bassac — flui diretamente em frente à cidade. Barcos fluviais trazem produtos de longe para vender no extenso mercado de Chau Doc. O mercado é um caleidoscópio de comércio multicultural. No mercado húmido, flores, peixe fermentado, nozes de palma e tamarindos são os mais vendidos. Noutros locais, lojas com letreiros meticulosamente pintados vendem de tudo, desde ouro a chinelos de plástico. Os passeios fora do mercado são onde encontrará o melhor bun ca ao estilo de Chau Doc. Esta sopa de noodles com açafrão é feita com alho e pasta de peixe fermentado, peixe de rio, noodles de arroz frescos, flores de bananeira, rebentos de feijão e flores crocantes de điên điển. É uma refeição perfeitamente equilibrada que só é feita desta forma no Delta do Mekong.
Se procura uma visão sem filtros da vida no coração do Delta, Chau Doc é um exemplo perfeito. Ao longo dos anos, as comunidades Cham, Khmer, Kinh (vietnamita) e chinesa fundiram-se pacificamente na área. Os Cham adoram em mesquitas delicadamente pintadas nas ilhotas, e os Khmer e vietnamitas frequentam os pagodes budistas na colina sagrada de Nui Sam. O templo mais notável e movimentado de Chau Doc é Ba Chua Xu. Todos os anos, em abril, um festival de três dias atrai milhares de peregrinos a Ba Chua Xu, mas em qualquer dia o templo está a fervilhar com devotos a oferecer porcos assados inteiros, pirâmides de fruta, flores de lótus e um cheiro intenso a incenso e velas. Em contraste, Chua Hang (Pagode da Gruta) é um enclave budista sereno, aninhado numa colina. Do topo, será recompensado com vistas fantásticas de campos de arroz que se estendem até às montanhas no Camboja.
Sa Dec
O nome 'Sa Dec' tem conotações românticas para muitos visitantes. Afinal, foi aqui que a autora francesa Marguerite Duras viveu e ambientou o seu romance deslumbrante, 'O Amante'. A casa do amante de Duras, Huynh Thuy Le, ainda está de pé hoje e está aberta ao público. A casa é um tesouro de nostalgia. Datada de 1895, está decorada com mobiliário antigo, vitrais e azulejos de cimento pintados. A história da família de Duras e da sua relação complicada colocaram Sa Dec para sempre no mapa literário. Mas para além da casa na Rua Nguyen Hue, Sa Dec tem inúmeras mansões e templos ornamentados nas suas ruas ribeirinhas arrumadas. Passeie pelas ruas ao longo do rio para apreciar as joias arquitetónicas da cidade.
O mercado é o centro de atividade em Sa Dec, e está a transbordar de produtos intrigantes. A parte de trás do mercado estende-se até à água, onde os barcos podem facilmente ir e vir. A poucos quilómetros da cidade, encontra-se outra atração colorida. Os extensos viveiros de flores de Sa Dec cultivam milhares de plantas tropicais em estufas. Pode passear por estas estufas e viveiros, ou tirar fotografias em estações especiais concebidas para Instagrammers. Sa Dec é uma das cidades mais tranquilas do Delta, mas as suas encantadoras quintas de flores e as influências coloniais persistentes têm uma forma de encantar os viajantes que por lá passam.
Ben Tre
Ben Tre é uma das cidades mais próximas de Ho Chi Minh, e por isso é um local fácil de visitar numa excursão de um dia. No entanto, como todas as províncias do Delta do Mekong, Ben Tre tem a sua quota-parte de locais secretos onde pode facilmente refugiar-se num alojamento ribeirinho por vários dias. Quer venha para uma viagem rápida ou para um retiro mais longo, Ben Tre oferece tesouros em cada momento. Um passeio de barco pelos canais ladeados de palmeiras nipa é uma ótima maneira de começar. A maioria dos passeios de barco para numa oficina de doces de coco, onde pode provar quantos doces de coco quiser enquanto observa o processo desde a colheita até à embalagem.
Estradas e vielas tranquilas circundam a cidade, levando ao campo. Suba numa bicicleta para ir mais fundo nesta maravilha tropical, cheia de palmeiras imponentes e canais de tom azeitona. Pode passar o seu tempo a observar como se faz a tecelagem para criar esteiras coloridas, visitar uma fábrica de tijolos para ver tijolos formados e cozidos em enormes fornos, ou subir para um sampan para um relaxante passeio de barco a remo na água. O ponto alto de qualquer dia aqui é, claro, a comida. Delicie-se com um almoço clássico de Ben Tre de peixe-orelha-de-elefante frito, enrolado com pepino, ananás, ervas e noodles de arroz, e mergulhado em molho de peixe leve.
DICA: Se tiver apenas um dia para visitar Ben Tre, reserve a sua viagem com o fornecedor local SaigonTourist. A excursão inclui transferes de Ho Chi Minh, dois passeios de barco, uma visita a uma casa ancestral no campo e um almoço incrível. Os seus guias bem treinados e que falam inglês irão guiar a sua exploração do início ao fim.
