Phu Nguyen é o proprietário do Leuleu Hostel de Da Lat (nomeado em homenagem ao seu cão) e fundador da Hello Dalat, uma empresa que ajudou a ser pioneira nos passeios de canyoning de Da Lat, bem como noutros eventos para entusiastas do ar livre, como a Maratona Dalat Ultra Trail. Originário de Hanói, Phu viajou pelo Vietname antes de estabelecer o seu negócio na cidade serrana. Aqui, ele partilha porque gosta de regressar à sua casa adotiva e qual a melhor forma de experienciar a beleza natural de Da Lat.

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O que o levou a decidir abrir a sua empresa em Da Lat?

Fiz de Da Lat uma espécie de base para que, quando quiser, possa voltar aqui a qualquer momento. A vida aqui é muito boa. A paisagem, a atmosfera, especialmente a temperatura -- é perfeita. Em nenhum outro lugar no Vietname se tem um clima tão bom. As pessoas fazem negócios, mas o estilo de vida ainda é muito calmo. As crianças ainda vão para a escola juntas em grupo, divertem-se. As pessoas são simpáticas, são amigáveis. Esse estilo de vida permanece em Da Lat.

Qual é a história por trás da cidade?

O interessante sobre Da Lat é que não há pessoas locais desta área. Existem os grupos étnicos, mas os grupos étnicos, mesmo desde os tempos franceses, não desempenharam um papel importante no desenvolvimento da cidade.

Então os franceses vieram primeiro, depois pessoas de Hue, Danang, Quang Ngai vieram para cá, bem como uma pequena população de pessoas de Hanói. Pessoas de diferentes destinos trouxeram a sua comida, o seu estilo de vida. Agora Da Lat é combinada com a maioria das pessoas do centro.

Durante muito tempo, os turistas vietnamitas vinham a Da Lat apenas para passear. Mas agora estão a começar a pensar em Da Lat não apenas como um lugar para romance e passeios turísticos, mas também para atividades ao ar livre, como caminhadas, trekking, campismo e canyoning.

Quais são alguns dos destaques naturais de Da Lat?

Quando os meus amigos me perguntam o que ver em Da Lat, digo para sair da cidade e pode ver os pinheiros, montanhas e vales por todo o lado. Assim, não precisa de ir a um local exato. Da Lat tem tantos locais naturais escondidos, como o Lago Tuyen Lam. É um lago muito grande e por todo o lado à volta do lago é como o paraíso.

O canyoning também é algo especial onde pode ver coisas que muitas outras pessoas não conseguem ver. É uma combinação de cascatas, nascentes, rochas, montanhas, vales -- tudo numa só viagem. Assim, irá experienciar cada canto escondido da natureza em Da Lat.

Qual é a melhor forma de experienciar o famoso café de Da Lat?

Nas Terras Altas Centrais, cultivam café há muito tempo. Mas nos últimos cinco anos o café tornou-se uma grande história. Para os amantes de café, há dois lugares populares aqui onde os proprietários realmente conhecem café. Um é La Viet e o outro é The Married Beans. Acho que também deve ir ao tradicional Cafe Tùng. As pessoas vão lá porque acreditam que é o lugar onde ainda se pode sentir o espírito antigo de Da Lat.

Onde devem os visitantes ir para comer bem em Da Lat?

Recomendo que, se quiser experimentar a autêntica comida local, vá para a rua, não para os restaurantes. Em Da Lat, há alguns lugares que servem a comida autêntica do povo de Hue, ou do povo de Nha Trang, ou do povo de Cam Ranh. A maioria deles tem uma pequena banca na rua e, ao caminhar pela rua, pode encontrar a melhor comida em Da Lat.

O que torna a comida em Da Lat famosa é a frescura: tudo é cultivado aqui. As pessoas que vêm aqui podem ir aos pomares, ir às hortas e desfrutar de comer vegetais em Da Lat.

Qual é uma experiência imperdível em Da Lat?

Acho que as atividades ao ar livre são realmente o ponto alto de Da Lat, porque tem todos os recursos para desportos ao ar livre: caiaque, remo, canoagem, campismo, rafting em águas bravas e canyoning. No Vietname, não há muitos lugares onde se possa fazer todas essas coisas. Isso é algo excecional.

Existem também atividades de natureza mais suaves em Da Lat?

Todas as atividades podem ser facilitadas. Por exemplo, se for ao Parque Nacional Bidou, tem muitas rotas diferentes, desde rotas para crianças em idade escolar até caminhantes experientes. Também pode optar por campismo ou observação de aves. Mesmo para canyoning, temos duas opções diferentes. Pode escolher a opção mais fácil.

O que está em andamento para os entusiastas do ar livre em Da Lat?

No ano passado e este ano, organizámos um novo evento desportivo, a Dalat Ultra Trail Marathon. A Hello Dalat forneceu o alojamento e o transporte. Este ano, houve mais de 4000 atletas com as suas famílias e amigos, por isso vai tornar-se um grande evento. Este ano, estamos a pedir a licença para um torneio de SUP, o primeiro para Da Lat. 

Tem cinco hostels agora em Hanói, Hue e Da Lat. O que é que, na sua opinião, faz um ótimo hostel?

Para um hostel, é preciso ter estilo. É preciso compreender as diferentes culturas, e o anfitrião deve ser um bom contador de histórias, capaz de ligar pessoas, ligar locais a turistas. No meu entender, os hostels são um lugar para pessoas que querem experimentar o estilo de vida de um local.

Construí os meus hostels aqui e em Hanói com o mesmo conceito, para ajudar as pessoas a experimentar algo para levar para casa: uma história, um sentimento, uma memória. Acho que essa é a beleza do turismo. 

O que mais sente falta em Da Lat quando está noutros lugares?

A paz. Sempre que chego a Da Lat sinto todo o meu stress a desaparecer. Não consigo explicar se é a temperatura ou a atmosfera… Acho que provavelmente todas essas coisas juntas levam a uma sensação de paz interior. Muitos músicos e artistas vêm aqui para encontrar inspiração. Acho que isso é algo que partilhamos. Sentimos a inspiração aqui.

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