Têt Nguyên Đán (Fête du premier matin du premier jour) est peut-être le titre officiel du Nouvel An lunaire vietnamien. Mais au Vietnam, tout ce que vous devez savoir, c'est : Têt. 

Le Têt, qui tombe souvent fin janvier ou début février, est la fête la plus importante du calendrier vietnamien, car c'est le jour des retrouvailles, de l'espoir et de la chance.

Le penchant vietnamien pour la fête est pleinement visible pendant le Têt, et le compte à rebours jusqu'à minuit commence généralement une semaine à l'avance.

 

Le Têt est empreint de faste, de reconnaissance filiale et d'une bonne dose de superstition. En préparation du Nouvel An, les familles nettoient leurs maisons - de fond en comble. C'est une sorte de grand nettoyage de printemps rituel, mais avec une diligence organisée que l'on ne trouve pas souvent en Occident. Non seulement les maisons sont rangées, mais les gens se préparent (coupes de cheveux, nouveaux vêtements) et les dettes impayées sont réglées - l'ardoise est nettoyée, pour ainsi dire. 

Les plantes, arbres et fleurs décoratifs abondent. Fleurs de pêcher, d'abricotier et de prunier - kumquats portant leurs fruits orange. Les maisons et les vitrines sont illuminées de chrysanthèmes, de soucis et de narcisses blancs.

 

Autrefois, les Vietnamiens exposaient le cây nêu - un long poteau de bambou, dépouillé de ses feuilles et souvent enveloppé de rouge (le rouge étant un signe de bonne fortune) chez eux pendant le Têt. Le cây nêu est décoré de drapeaux et de divers ornements afin de repousser les mauvais esprits et de chasser toute mauvaise fortune persistante de l'année précédente. Le cây nêu est si important que son retrait marque la fin de cette célébration prolongée du Nouvel An. Ce rituel est encore préservé et rejoué lors des festivals traditionnels de nos jours au Vietnam.

Si vous visitez le Vietnam pendant le Têt, vous assisterez à l'agitation et à la bonne humeur dans les rues. La fête ressemble à un défilé en pleine effervescence, que vous soyez en ville ou à la campagne. Le Têt revigore et inspire les Vietnamiens, et l'ambiance festive et le faste sont visibles pendant de nombreux jours précédant le Nouvel An lui-même. 

Pour la plupart des Vietnamiens, le Têt est l'occasion de retrouvailles familiales (de nombreuses entreprises ferment pendant la semaine, les gens retournant dans leurs villes natales). Chaque foyer possède un autel pour honorer les ancêtres, et les familles se rendent en masse sur les tombes de leurs proches décédés, apportant des fleurs, de l'encens et des cadeaux.

Le premier jour du Têt est réservé aux familles proches. C'est le jour où les aînés règnent en maîtres et où les jeunes reçoivent des enveloppes remplies d'« argent porte-bonheur ». Le premier jour implique également un rituel de grande importance. On dit que la première personne à entrer dans une maison le jour du Nouvel An symbolise la façon dont le reste de l'année se déroulera. Pour contourner toute surprise imprévue, un membre honoré ou prospère de la famille est souvent invité à être le premier à visiter. Disons-le ainsi : les gens ne « passent pas à l'improviste » le premier jour du Têt – il y a beaucoup en jeu ! Et en parlant de superstitions, bien qu'un nettoyage approfondi de la maison avant le Têt soit de rigueur, vous ne trouverez pas de balais en action pendant la fête elle-même – il faut éviter le risque de balayer la bonne fortune.

 

Le deuxième jour, les gens voyagent généralement pour rendre visite à leurs amis et à leur famille – un défilé de réjouissances qui va de porte en porte, de pâté de maisons en pâté de maisons et à travers les quartiers et les communautés.

Le troisième jour est dédié aux enseignants (une caste très honorée). Il n'est pas rare de voir des camarades de classe se regrouper pour rendre visite à leurs professeurs, leur apportant des cadeaux de fruits et de fleurs.

Les rues sont animées, non seulement par les citoyens en fête, mais aussi par des fleurs colorées, des lanternes ornées, des danseurs de dragons et de lions, des gongs, des tambours et des cloches. Les défilés ne sont pas rares, pas plus que les feux d'artifice la nuit. 

Si vous vous trouvez dans l'une des grandes villes pendant le Têt (Hanoï, Hô Chi Minh-Ville, Da Nang et al.), de nombreux événements organisés ont lieu tout au long des longues vacances du Têt. La nourriture est une partie importante du faste et de la cérémonie du Têt. Certains plats sont exclusifs à cette fête. Les plus célèbres sont peut-être le Banh chung (gâteau de riz gluant carré) et le Banh tet (une version cylindrique). Fabriqué à partir de riz gluant, de haricots mungo et de porc (avec d'autres ingrédients ajoutés, selon les recettes familiales), le gâteau est enveloppé dans des feuilles de bananier et bouilli pendant plusieurs heures. 

 

Thit kho hot vit (poitrine de porc braisée avec œuf de canard) – plat populaire du Sud, est mijoté lentement dans du jus de coco et de la sauce de poisson et servi comme un ragoût réconfortant.  

 

Củ kiệu (têtes d'oignon vert marinées) est mariné dans une sauce aigre-douce. Les têtes d'oignon vert sont servies avec du Tôm khô (crevettes séchées). Củ kiệu est un accompagnement populaire lors des festins du Têt.

Xôi gấc (riz gluant) est un plat qui respire l'esprit des fêtes ! Ce riz de couleur rouge (le rouge symbolisant la bonne fortune) existe en plusieurs versions, qui incluent des cacahuètes, des haricots mungo ou des fruits assortis.

Comme le Têt rassemble les gens, souvent pour de courtes visites, des collations sont toujours à portée de main. Parmi les plus populaires, on trouve le Mứt, un fruit confit. Vous y trouverez du gingembre, de la noix de coco, de la courge musquée séchée, du tamarin, de la carotte, de la citrouille, du carambole, de l'ananas et bien plus encore.  

Une autre collation savoureuse que l'on trouve dans presque toutes les maisons est le Hạt dưa (graines de pastèque). Comme le Xôi gấc, les graines de melon sont de couleur rouge et sont donc considérées comme un symbole de bonne fortune.

 

Kẹo mè xửng est un biscuit/bonbon cassant fait de graines de sésame ou de cacahuètes (pâte de haricots et sucre) et enveloppé dans une couche de papier de riz cuit. Ces petites douceurs sont populaires avec le thé vert. 

Vivre le Têt, c'est voir les Vietnamiens sous leur meilleur jour affable. Le Têt est une célébration de joie continue - vous ne pouvez qu'être emporté par l'allégresse : Chúc mừng năm mới (Bonne Année)…