Ho Chi Minh City
Um aroma voluptuoso e envolvente anuncia a chegada da sua primeira chávena de café K’Ho. Dê um gole. Descobrirá um sabor generoso mas equilibrado, rico em notas arredondadas de caramelo e amêndoa. Não tem nada a ver com o robusta forte e amargo habitualmente servido por todo o Vietname, cujas chávenas mais fortes o podem levar da euforia ao desespero em menos de uma hora. Este café desliza suavemente pela língua, ativa pequenos interruptores no cérebro e enche o nariz de prazer.
Bem-vindo à K’Ho Coffee Farm and Roastery, onde um café excecional é algo de todos os dias. A quinta deve o seu sucesso a uma família empreendedora e a um tesouro de Arábica tradicional cultivado a partir de sementes trazidas para Đà Lạt há um século. Os workshops de meio dia da quinta — que seguem métodos tradicionais de processamento, da árvore à chávena — estão facilmente entre as melhores experiências de café do país. Prepare-se para trabalhar um pouco, beber muito café e aprender algo completamente novo.
Capítulo 01 —
Os primeiros cafeeiros do Vietname
Aninhado nas encostas da Montanha Langbiang, o café com jardim da K’Ho Coffee Farm está rodeado pelo sussurro dos cafeeiros. Nas profundezas do solo, as raízes partilham uma história que remonta ao final do século XIX. Os franceses foram os primeiros a trazer sementes de Arábica de África para o Vietname. Em 1912, os colonizadores fundaram para si próprios uma cidade de férias na cidade de Da Lat, a 10 quilómetros de distância, e recrutaram a minoria étnica K’Ho da região para cuidar dos seus cafeeiros.
Os K'Ho tinham-se tornado, essencialmente, nos primeiros cafeicultores do Vietname.
Os K’Ho (ou Ko Ho) são uma minoria nómada, um dos 54 grupos étnicos do Vietname. No passado, os K’Ho construíam frequentemente as suas aldeias em regiões remotas do planalto. As famílias K’Ho livem maioritariamente da terra e praticam uma rica cultura de tecelagem artesanal, folclore e música. Os mapas mostram que os K’Ho já cultivavam o solo fértil ao redor da Montanha Langbiang antes da chegada dos franceses. No início do século XX, os K'Ho tinham-se tornado, essencialmente, nos primeiros cafeicultores do Vietname.
Algures na década de 1940, o agricultor K’Ho Brai Co Lieng conseguiu sementes de Arábica provenientes dos cafeeiros franceses e semeou-as na quinta da sua família, na base da montanha. A família Co Lieng manteve a plantação, mas só muitos anos mais tarde é que Rolan Co Lieng, cafeicultora de quarta geração, encontraria uma forma de a transformar num negócio sustentável. Com a ajuda da sua família e do seu marido, um engenheiro agrónomo dos Estados Unidos, em 2012 Rolan fundou a cooperativa K’Ho Coffee, que cultiva, torra e vende café descendente diretamente das sementes de café do Antigo Mundo.
Capítulo 02 —
A modernizar o negócio da família
Capítulo 03 —
Ao chegar à quinta K’Ho na aldeia de Bonneur’C, a primeira coisa que notará é o seu ambiente rústico. As sementes de café secam em redes no exterior da loja de recordações. No interior, as prateleiras estão repletas de têxteis étnicos, artesanato colorido e sacos de grãos intensamente aromáticos. Uma cabana de madeira no jardim serve café expresso e café de filtro com vista para as quintas nas montanhas de Langbiang.
A família de Rolan, incluindo o seu irmão DuLick Moul, gere o negócio a partir de sua casa. A cooperativa dá trabalho a 50 famílias étnicas K’Ho. Juntos, cultivam, processam e vendem um café Arábica extraordinário, utilizando apenas práticas de agricultura biológica. Com a torra e a venda a cargo da K’Ho Coffee, os agricultores recebem um rendimento superior ao que teriam através de um intermediário e comprometem-se a seguir técnicas de agrofloresta que protegem o ambiente.
É uma forma inovadora de gerir uma indústria secular, e a prova está no produto. O café K’Ho obtém consistentemente classificações elevadas na gama de especialidade (de 84 a 89) em testes de prova de café. Para saber o que envolve fazer uma chávena de café de classe mundial, basta passar uma manhã na quinta da aldeia.
Capítulo 04 —
Uma abordagem prática
Capítulo 05 —
Existem pelo menos 15 etapas na criação do café K’Ho. Após uma breve introdução à quinta, faça um passeio entre os cafeeiros para ver os frutos de perto, aprender sobre as variedades de Arábica e ver a agrofloresta em ação nas quintas K’Ho. Mais tarde, o guia mostrar-lhe-á cada fase do processo de feitura do café, empregando os mesmos métodos que os K’Ho utilizam há anos.
A prova está no produto.
A K’Ho Coffee utiliza três tipos de processamento: lavado, natural e honey. O café é selecionado e colhido à mão, descascado a húmido no local e, após a fermentação, é deixado a secar até 20 dias. Quando chega a altura, o descasque é feito manualmente utilizando um almofariz e pilão de madeira e a palha é separada por ventilação. O seu maior desafio poderá ser a seleção dos grãos, o que exige um olho atento e uma mão cuidadosa. Apenas os melhores grãos, sem imperfeições, passarão às gratificantes etapas de torra, moagem e prova.
Ao longo do workshop, o guia K’Ho oferece pequenos conhecimentos — uma dentada num fruto de café, a explicação de um termo — que ampliam a apreciação do trabalho. A visita culmina em momentos muito recompensadores de preparação e degustação. Leve a sua chávena para o café no jardim para saborear o seu café ao sol primaveril de Da Lat. O facto de o seu café ser cultivado de forma sustentável, processado de forma limpa e apoiar os agricultores locais é um pensamento enriquecedor. Outro pensamento: é delicioso. Provavelmente vai querer levar alguns sacos antes de ir embora.
