ベトナム：最高の旅行体験

ベトナムは素晴らしい絶景に満ちた国です。東南アジアで2番目に多い8つのユネスコ世界遺産をはじめ、まるで生きている絵はがきのような風景が広がっています。見どころや探訪スポットにあふれ、掘り下げるべき自然や文化が満載です… 

ベトナムに到着して最初に感じるのは、温かい歓迎の心です。外国人は大切な賓客として扱われます。  

ベトナムの人々は親切で丁寧です。その笑顔は見る人を幸せにし、楽しく交流したいという思いにあふれています。そこには下心など一切ありません。ベトナムの人々は、自分たちの国を訪れてくれた旅行者を大切なゲストとし、自分たちがホストとしておもてなしすべきだと思っているのです。

まるで我が家にいるような心地よさを感じられるでしょう。時には文字通りに。初対面の外国人を自宅にお茶に招くベトナム人も珍しくありません。また、レストランで地元の人たちのテーブルに誘われても驚かないでください。通りでは、英語で話しかけようと子供たちが挨拶してくることもよくあります。ベトナムのすべての学校で英語は必修科目となっており、英語力を高めたいという強い意欲が見られます。 

ベトナムの人々はお祝いごとが大好きです。ありとあらゆる人や事物のための祝日や祭りがあります。教師や学生、医師や両親、女性や作家を祝う日をはじめ、霊やランタンのための日さえ存在します。もちろん、南部解放記念日や、何日も続く盛大な旧正月のお祝いであるテト（TET）などの大きな祝日もあります。ベトナムをいつ訪れても、きっとどこかで祭りやパーティー、お祝いが行われていることでしょう…

ベトナム料理はバリエーション豊かなだけでなく、とてもヘルシーです。ベトナムの人々は、体に良くかつ美味しい料理を生み出す極意を極めています。魚は地元の海や川で獲れ、肉類や家禽類も地産地消。豊富な種類と量を誇る野菜や果物は地元の農園で育ちます。「ストリートフード（屋台料理）」や「ファストフード」と呼ばれる料理でさえ、新鮮な食材を使って作られています。 

ベトナムは魅惑的な食の伝統と歴史、ユニークで特徴的な風味、象徴的なレシピ、そして有名な名物料理を持っています。ベトナム料理は調和の取れた心温まる組み合わせで、懐かしい家庭料理を思い出させてくれます。ベトナム料理の魅力はあらゆる路地や街角に広がり、世界中で人気を博しており、常に多くの美食家を惹きつけてやみません。

ベトナムはそれほど大きな国ではありませんが（約331,700 km2）、非常に多様性に富んでいます。58の省と5つの主要中央直轄市に分かれ、3,260 kmに及ぶ海岸線と3,000以上の大小の島々を擁しています。数多くの川、湖、デルタ地帯、湿地を有する熱帯の国であり、また北部から南部、さらには話題の中部高原（セントラル・ハイランド）に至るまで、山岳地帯が多いことでも知られています。 

省ごとに独自の方言、風習、料理スタイルが存在します。また、ベトナムには多くの少数民族が暮らしています。彼らは（人里離れた）村々に暮らし、独自の文化的なアイデンティティを守り続けています。タイ（Tay）族やタイ（Thai）族、ムオン族、ヌン族などの人々は、喜んで自らの伝統をゲストと分かち合ってくれます。 

そして何より、物価の魅力があります。外貨（特に米ドル、日本円、ユーロ、英ポンド）はベトナムで非常に強い価値を持ちます。商品やサービスの手頃な価格と有利な為替レートのおかげで、旅行者にとってベトナムは極めてリーズナブルに楽しめる旅先となるでしょう。 

もちろん、ベトナムの魅力はビーチやジャングル、水田、滝、仏塔（パゴダ）、アオザイ（ベトナムの女性が着用する伝統的なシルクのドレス）だけにとどまりません。ハノイ、ホーチミン市、ダナン、ニャチャンなどの都市は、古き良き情緒と21世紀のスタイルおよび利便性を見事に融合させています。超モダンなホテルやリゾート、博物館、映画館、ナイトクラブなどが勢揃いしています。

ベトナムならではの魅力は、現代から古代へ、都市から田園地帯へ、山々からビーチへと、実になめらかに旅ができることです。それこそが、ベトナムをこれほど魅力的な観光地にしている理由です。滞在期間の長さにかかわらず、実に多様な体験を詰め込むことができます。 

魅力的な目的地から別の目的地へと飛んでも、1時間以上かかることは滅多にありません。このように各所が近接しているため、バス、鉄道、レンタカーも移動手段として最適です。広範囲をカバーし、名所から名所へと快適かつ手軽に巡りながら、道中の素晴らしい絶景を楽しむことができます。もちろん、真の冒険好きな旅行者には、バイク（レンタルはどこでも利用可能です）で国内を巡る旅も最高の選択肢です。わずか数日で国中をくまなく巡ることができます。