21 platos vietnamitas imprescindibles

El phở es el plato vietnamita por excelencia; la palabra phở se refiere al tipo de fideo utilizado en la receta. Los fideos planos de arroz danzan junto a finas láminas de carne de res al punto medio o pollo hervido en un sustancioso caldo de res. La más popular de las dos variedades ampliamente conocidas es el phở Ha Noi. Originario del norte, se distingue por su caldo claro y se adereza solo con un chorrito de limón y rodajas de chile ojo de pájaro. La versión del sur, el phở Nam, tiene un caldo más turbio y se sirve con un ramillete de hierbas frescas como brotes de soja, albahaca y menta.

El secreto de un buen tazón de phở reside en su caldo. Por lo general, el caldo se infusiona con aromático anís estrellado, clavo y canela para darle un dulzor natural a la mezcla. Este plato se encuentra en casi cada esquina y, aunque los extranjeros no lo sepan, se consume habitualmente en el desayuno. 

Pruébelo: Pho Thin, 13 Lo Duc, distrito de Hai Ba Trung en Ha Noi o Pho Hoa, 260C calle Pasteur, Distrito 3 en Ciudad Ho Chi Minh

Puede que las baguettes se hayan adoptado de los franceses, pero el bánh mì es tan vietnamita como el que más. El paté y la margarina se extienden rápidamente por el interior suave y tierno de la baguette y, después, el bocadillo se rellena con verduras en encurtido, cilantro fresco, panceta de cerdo, algodón de cerdo y pepino. Hunda los dientes en la corteza crujiente y observe cómo el panecillo caliente da paso a todo un abanico de texturas.

Pruébelo: Banh My Phuong, 2B Phan Chau Trinh, Hoi An

En el pasado, los agricultores vietnamitas consumían los granos de arroz partidos que no podían vender. Hoy en día, el arroz "partido" es un alimento básico para la clase trabajadora cotidiana. Para ser una comida de orígenes humildes, la preparación del cơm tấm puede llegar a ser muy indulgente.

Aunque se prepara de varias maneras, la más popular es el cơm tấm sườn nướng ốp la. Se combina un huevo frito con una chuleta de cerdo a la parrilla caramelizada y se sirve sobre un abundante montón de arroz partido. Luego, el plato se baña con nước chấm, una mezcla de chile, salsa de pescado y azúcar, y un chorrito de aceite de cebolleta. Los toques finales incluyen una guarnición de zanahorias y daikon rallados en encurtido, rodajas de pepino y tomate, y chicharrones de cerdo fritos picados y cebolletas como guarnición.

Pruébelo: Un puesto familiar en 260 Vo Van Tan, Distrito 3, Ciudad Ho Chi Minh

Representante de la legendaria cocina real de Hue, el bún bò huế es una grandiosa demostración de belleza y sabor. Su caldo de un rojo impactante es la primera señal de su potente sabor, fruto de horas hirviendo a fuego lento huesos de res y tallos de hierba de limón para producir una preparación cítrica. Las verduras blanqueadas al momento combinadas con tiernos jarretes de res aportan aún más vivacidad a este dinámico plato. Aunque sea una sopa de res (la palabra bò significa res en vietnamita), no se sorprenda si ve salchicha flotando en el tazón. El chả lụa es un embutido elaborado con pasta de jamón que tiene una textura que recuerda al tofu.

Pruébelo: Quan Bun Bo Hue, 19 calle Ly Thuong Kiet, Hue

Un plato exclusivo de Hoi An, el cao lầu es incomparable. En homenaje a la historia del puerto comercial costero del que es originario, este sensual tazón de fideos es una fusión de influencias japonesas, chinas y vietnamitas. Se disponen en abanico lonchas de cerdo al estilo barbacoa china sobre los fideos cao lầu. Estos fideos gruesos, con el mismo grosor que el udon japonés, se bañan después en un caldo lleno de especias y se completan con hierbas frescas y chicharrones de cerdo picados. Se dice que el auténtico cao lầu se elabora con el agua del milenario pozo Ba Le de Hoi An, al que se le atribuyen propiedades mágicas.

Pruébelo: Thanh Cao Lau, 24 calle Thai Phien, Hoi An

Parte sopa, parte ensalada, el mì quảng supera con elegancia una crisis de identidad. Dicho esto, no te dejes engañar por la elegancia del mì quảng. Este plato de fideos ligeros y elásticos de la provincia de Quang Nam, en el centro de Vietnam, es comida callejera. Los fideos de un amarillo vibrante deben su rico color al caldo infusionado con cúrcuma y enriquecido con aceite de cacahuate. Solo se utiliza un cucharón en la preparación de esta «sopa», que se puede coronar con cualquier ingrediente, desde camarones y pollo hasta panceta de cerdo y pez cabeza de serpiente. Disfruta el mì quảng con flores de plátano en rodajas, cilantro vietnamita, albahaca y bánh tráng me, galletas de arroz y sésamo tostado.

Pruébalo: Quan Mi Quang Ba Mua, 95 Nguyen Tri Phuong, Chinh Gian, Thanh Khe, Da Nang

Una creación del delta del Mekong, el bánh xèo se consume ampliamente en el sur y centro de Vietnam. Ver cómo se prepara este crepe crujiente es una experiencia audiovisual: la masa chisporrotea ruidosamente al tocar la sartén caliente —xèo significa chisporroteante— y los bordes se van rizando y dorando a medida que el hábil cocinero gira con destreza la sartén para distribuir de manera uniforme la densa masa. La masa, hecha tradicionalmente con harina de arroz y leche de coco, debe su tono amarillento a la adición de cúrcuma. Otra delicia de inspiración francesa, este crepe salado se rellena con lonchas de cerdo cocido, carne picada de cerdo, brotes de soja y camarones, y luego se dobla al estilo de un crepe. Un bánh xèo no debe quedar demasiado blando y se aprecia mejor recién salido de la sartén.

Pruébalo: Banh Xeo 46A, 46A D Dinh Cong Trang, District 3, Ho Chi Minh City

El bún chả se convirtió en una sensación de la noche a la mañana después de que el presidente Obama fuera fotografiado devorando un tazón de estas albóndigas de cerdo a la parrilla junto a Anthony Bourdain. Pero esta especialidad del Barrio Antiguo de Hanói siempre ha sido popular entre los habitantes locales. Hacia la hora del almuerzo, el aroma del cerdo asándose sobre carbón caliente se desplaza por las aceras, deleitando el olfato de los hambrientos habitantes de Hanói.

Este plato clásico del norte se compone de bún frío (fideos finos de arroz); lonchas de panceta de cerdo sazonada; una montaña de hierbas frescas y hojas para ensalada; y, por último pero no menos importante, medallones de cerdo picado nadando en un cuenco repleto de caldo a base de salsa de pescado. La forma habitual de comerlo es servir pequeños bocados de bún en el cuenco de caldo e ir alternando entre los fideos, la carne de cerdo y las verduras. 

Pruébalo: Bun Cha Huong Lien (también conocido como Bun Cha Obama), 24 Le Van Huu, Phan Dinh Ho, Hai Ba Trung, Ha Noi

El xôi, arroz glutinoso vietnamita, es diferente de otras versiones de arroz glutinoso de la región. Este alimento básico, más consistente y denso, viene en una opción salada o dulce. El xôi mặn, el xôi salado, es una opción rápida de desayuno muy popular y económica. ¿Tiene ganas de algo más dulce? Hay más de 20 tipos de xôi ngọt; pero si espera quedar fascinado, está de suerte. El xôi ngũ sắc, el xôi de cinco colores, es un psicodélico remolino de morado, verde, rojo, amarillo y blanco, pigmentado con extractos de plantas naturales.

Pruébelo en: Xoi Yen, 35B Nguyen Huu Huan, Ly Thai To, Hoan Kiem, Ha Noi

Más bien un aperitivo, el bánh bèo es una comida rápida de Hue, en el centro de Vietnam. Estos pastelitos de arroz al vapor vienen en porciones del tamaño de un bocado, al estilo de las tapas vietnamitas. Cada delicado y muelle disco está cubierto con una cucharada de cremosa pasta de judía mungo y camarones tostados. Luego, los pasteles se decoran con picatostes o con el más indulgente tép mỡ—chicharrón de cerdo crujiente. En el centro de un buen bánh bèo debe haber un hoyuelo, señal de que la tanda se cocinó bien al vapor. Se combina perfectamente con nước chấm.

Pruébelo en: Quan Hanh, 11 Pho Duc Chinh (South Bank), Hue

La combinación entre el cangrejo y el tomate hace del bún riêu un plato verdaderamente sobresaliente. Una sopa sustanciosa y llena de acidez, los componentes de esta comida incluyen fideos bún resbaladizos, carne fresca de cangrejo, bloques de tofu y tomates guisados. Cocinar un tazón auténtico de bún riêu es un proceso laborioso. Después de separar la carne de cangrejo del cuerpo, el caparazón se tritura con un mortero y luego se cuela para formar la base del caldo. Flotando en el tazón hay esponjosos trozos de cangrejo picado combinado con cerdo molido y huevo que se derriten en la boca.

Pruébelo en: Bún Riêu Cua Thanh Hồng, 42 Hòa Mã, Ngô Thì Nhậm, Hai Bà Trưng, Ha Noi

Un rollito de ensalada repleto de sabor, el gỏi cuốn rebosa frescura por todas partes. Su fina envoltura semitransparente está hecha de láminas hidratadas de papel de arroz. En su interior alberga una mezcla de verduras de hoja verde, menta, cilantro, algún tipo de proteína y un tallo de cebollino que sobresale del rollito firmemente envuelto. La variedad más común de gỏi cuốn es una combinación de mar y montaña de lomo de cerdo y camarones pelados. El rollito se moja en un tazón de salsa hoisin con sabor a frutos secos o en nước chấm.

Pruébelo en: Quan An Ngon, 18 Phan Boi Chau, Hoan Kiem, Ha Noi

Los panqueques salados del tamaño de un bocado bánh căn son una apreciada especialidad del centro-sur. Elaborados con una combinación de masa de arroz, un huevo de codorniz y cebolletas cocinadas a la llama en una parrilla de barro, cada bocado es más satisfactorio que el anterior. Servido tradicionalmente solo, el bánh căn hoy en día se cubre con camarones o cerdo y se moja en un tazón de caldo repleto de cebolletas y algunas albóndigas flotantes.

Pruébelo en: Phan Rang, 106 Trương Định, Phường 9, Quận 3, Ho Chi Minh City

Este es el plato de comida callejera estándar en el sur. La versión vietnamita del kuy teav de Camboya y del guay tiew de Tailandia, el hủ tiếu es un tazón de fideos que se sirve en caldo (nước) o seco (khô). Por lo general, un caldo opaco hecho a base de huesos de cerdo se consume con fideos hủ tiếu. La versión definitiva del hủ tiếu es el Hủ Tiếu Nam Vang. La receta lleva carne de cerdo con hueso, hígado hervido, un huevo de codorniz y algunos camarones. Si es impresionable, pida que no le pongan los trozos de sangre de cerdo coagulada que a veces llegan al tazón. El caldo con pimienta, salpicado de cebollino picado, también tiene un toque dulce notable gracias a la adición de azúcar de piedra.

Pruébelo: Hu Tieu Co Huong, 152/7/2 Ly Chinh Thang, Ward 7, District 3, Ho Chi Minh City

Aromatizado con eneldo fresco, el chả cá es un manjar único del norte procedente de la capital, que contrasta en sabores, texturas y colores. Los trozos de pescado blanco desmenuzable se marinan en cúrcuma antes de saltearse en mantequilla a fuego alto. Luego se distribuye generosamente eneldo y cebollino por la sartén, extendiéndose sobre los filetes de pescado de color amarillo pálido como musgo que crece sin control. Es un plato principal muy fotogénico, así que tome una foto mientras el eneldo aún esté fresco y no marchito por las altas temperaturas.

Pruébelo: Cha Ca Thang Long Restaurant, 19-21-31 Duong Thanh, Hoan Kiem, Ha Noi

El nộm hoa chuối es una impresionante mezcla de flores de plátano desmenuzadas mezcladas con zanahorias encurtidas, cilantro, raíz de loto y repollo. Según la estación, se puede añadir a la mezcla pomelo y mango verde o papaya en juliana. En algunas preparaciones, encontrará carne de pollo, ternera y/o camarones, aunque también se puede servir como un plato vegetariano. La ensalada se adereza con salsa nước chấm y se decora con cacahuetes picados y chile ojo de pájaro. Para darle un toque refrescante, añádale un chorrito de lima.

Pruébelo: Mountain Retreat, 36 Le Loi, Ben Nghe, District 1, Ho Chi Minh City

Hecho de grandes láminas redondas de harina de arroz al vapor, envueltas alrededor de carne de cerdo picada y setas oreja de judas, dobladas suavemente y cortadas, el bánh cuốn es una delicia. Este bocado salado siempre se prepara al momento, cubierto con chalotas deshidratadas y servido con un tazón de salsa de pescado y salchicha de cerdo. Disfrútelo en el desayuno, como un lugareño, y siéntase libre de añadir hierbas frescas a la mezcla para darle más vida a su bocado.

Pruébelo:Bánh Cuốn 101 Bà Triệu, 147 Triệu Việt Vương, Hai Bà Trưng District, Ha Noi

El bún chả cá es un plato con muchas variaciones según el lugar donde lo encuentre. Todos contienen fideos de arroz estilo espagueti (bún), pastelitos de pescado (chả cá) y hierbas frescas, con un pequeño toque local. En la foto de arriba, el bún chả cá Nha Trang, de la ciudad costera central, tiene los ingredientes básicos, además de sabrosos pastelitos de calamar de textura elástica, eneldo, cebollino frito y tomate, para darle un sabor ligero y agrio. Disfrútelo con una guarnición de hierbas frescas y un chorrito de lima.

Pruébelo: Bún Cá Mịn 170 Bạch Đằng, Tân Lập, Nha Trang

Una capa de hojas dorada y crujiente envuelve carne picada de ternera, ajo y chalotas, sellando los jugosos bocados de bò lá lốt. Esta especialidad del sur es sorprendente, con una alegre mezcla de carne enrollada en hojas de betel como un pequeño cigarro y asada a la parrilla sobre carbón. El resultado son estupendas y pimentadas explosiones de sabor que se pueden disfrutar con fideos o enrolladas con papel de arroz y hierbas frescas. Sus divertidas texturas, mojadas en una salsa de pescado picante, hacen del bò lá lốt una prueba obligada para los amantes de la carne cuando visitan Vietnam.

Pruébelo: Cô Liêng, 321 Võ Văn Tần, Distrito 3, Ciudad Ho Chi Minh

El chè es un postre dulce, servido ya sea caliente o frío y en forma de pudín o sopa dulce. El chè frío está repleto de ingredientes gelatinosos y frutas tropicales como plátanos, mangos y longan, habitualmente bañado en crema de coco. Toda una aventura de texturas, se sorprenderá al encontrar virutas de coco, hielo picado, semillas de loto y gelatinas en estos bocados almibarados. El hermoso postre de tres colores, el chè ba màu , a menudo recibe el nombre de postre arcoíris. Se trata de un espectáculo en capas de judías rojas, puré de judías mungo y gelatina de pandano, cubierto con hielo picado y leche de coco.

Pruébelo:  Che 95, 95 Hang Bac, Hoan Kiem, Ha Noi  

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