Un guide végétarien du Vietnam

La cuisine vietnamienne varie du nord au sud, et chaque ville possède une spécialité qu'elle maîtrise à la perfection. Cependant, où que vous alliez, certains classiques restent incontournables : des soupes de nouilles fumantes et aromatiques, des sandwichs banh mi croustillants, de délicieux rouleaux de printemps en feuille de riz garnis d'herbes, de légumes marinés et de salade, ainsi qu'un café vietnamien corsé. Ces incontournables de la cuisine vietnamienne se dégustent dans tout le pays, et les versions végétariennes sont très nombreuses.

La plupart des restaurants vietnamiens proposent une sélection de salades et de légumes cuits, et beaucoup disposent d'une section dédiée aux options végétariennes. Un petit-déjeuner végétarien peut se composer d'un banh mi à l'œuf ou d'un bol de porridge de riz aux champignons. Le déjeuner peut être une salade de cœur de bananier ou de tiges de lotus accompagnée de galettes de riz croustillantes, ou un bol de nouilles de riz servi avec un bouillon savoureux et des herbes fraîches. Le dîner est le moment idéal pour varier les plaisirs : liserons d'eau sautés à l'ail, rouleaux de printemps frais, aubergines grillées, tofu à la citronnelle et au piment, champignons caramélisés en caquelon de terre cuite, riz frit aux cinq couleurs, et un chè vietnamien en dessert. 

En tant que végétarien au Vietnam, vous ne risquez vraiment pas de mourir de faim. Au contraire, il se pourrait même que vous ayez du mal à repartir !

Même si la majeure partie de la population mange volontiers de la viande, les Vietnamiens perçoivent généralement le végétarisme d'un œil très positif. Une simple recherche en ligne vous indiquera les restaurants végétariens réputés de votre secteur ; vous pouvez aussi flâner près des pagodes et des temples pour dénicher des établissements moins connus qui servent de délicieux repas végétariens aux moines et aux nonnes. Cherchez les mots « quán chay » ou « cơm chay » pour trouver un endroit où manger végétarien ou pour repérer les options végétariennes sur une carte classique.

Les bouddhistes vietnamiens mangent végétarien le 1er et le 15e jour de chaque mois lunaire. Ces jours-là, les restaurants proposent un large choix d'options végétariennes et de nombreux plats sans viande sont vendus sur les marchés du matin. Beaucoup de voyageurs tombent sous le charme des buffets végétariens vietnamiens, qui offrent un vaste choix de plats inédits pour seulement un dollar ou deux.

Quelques mots clés vous aideront à trouver davantage d'options végétariennes à déguster au Vietnam. « Chay » (prononcé « tchaï ») est le mot magique. Dites : « Tôi ăn chay » pour indiquer que vous êtes végétarien, ou « không thịt » pour demander un plat sans viande. « Không nước mắm » — sans sauce poisson — est également une phrase importante à utiliser lors de vos commandes. Vous pouvez ajouter le mot « chay » pour demander la version végétarienne de n'importe quel plat. Comme ceci :

Phở chay = pho végétarien 

Bánh mì chay = baguettes végétariennes

Gỏi cuốn chay = rouleaux de printemps végétariens frais

Mì xào chay = nouilles végétariennes sautées

Voici quelques plats qu'aucun végétarien ne devrait manquer lors d'un séjour au Vietnam :

Nộm hoa chuối: salade de fleurs de bananier au citron vert

Đậu sốt cà chua: tofu mijoté à la sauce tomate

Rau muống xào tỏi: liserons d'eau sautés à l'ail

Bánh xèo chay: crêpes salées de riz aux germes de soja et aux champignons

Cao lầu chay: nouilles de Hoi An assaisonnées à la sauce soja avec des herbes

Đậu hũ chiên sả ớt: tofu frit à la citronnelle émincée et au piment

Cà tím mỡ hành: aubergines mijotées à la ciboule