La comida callejera ha sido parte del paisaje cultural vietnamita durante un siglo. Desde ciudades hasta pueblos y aldeas remotas. Desde vendedores en bicicletas hasta carritos y puestos. En Vietnam, la comida callejera reina. Pero en la Ciudad Ho Chi Minh, el fenómeno de la comida callejera ha alcanzado un pico de proporciones épicas. 

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HCMC cuenta con una población de casi 9 millones y está dividida en múltiples distritos (algunos numerados, otros con nombre). Esto proporciona una receta para la distinción de la comida callejera y una amplia oportunidad para la exploración. Utensilios y mesas de plástico se disponen ordenadamente a lo largo de la acera, convirtiéndose en una imagen familiar, no solo en HCMC sino en todas las ciudades de Vietnam. Las bulliciosas calles de HCMC mezclan ambiente y aroma cada noche. Comida fresca y barata, cenada al aire libre. Del cocinero al consumidor, justo bajo tu atenta mirada. 

La mayoría de los vietnamitas son muy sociables. Cenar en grupos con innumerables platos y ruidosos brindis de Mot-Hai-Ba Dzo son algunas formalidades. Es una forma embriagadora y festiva de comer, socializar y compartir. Comer comida callejera es una de las experiencias más auténticas que encontrarás en Vietnam.

Los proveedores y expertos en comida callejera parecen haber llegado a un consenso sobre ciertas calles de “visita obligada”. Comencemos con el Distrito 1, que es el corazón del centro de HCMC, repleto de hoteles, restaurantes, vida nocturna y atracciones turísticas populares.  

La calle Co Giang se encuentra al borde de lo que se conoce como un laberinto exótico de comida callejera. Impávida ante el bullicio de los bares y restaurantes de estilo occidental que ocupan las manzanas vecinas, la calle Co Giang ofrece una experiencia pura de comida callejera vietnamita. Las brasas de la barbacoa brillan, los woks y calderos fríen y humean mientras las luces fluorescentes iluminan la escena. 

La calle Tran Khac Chan (también en el Distrito 1) es una franja bulliciosa y con luces de neón de opciones gastronómicas. Un verdadero festín de delicias ofrecidas entre el bullicio de una “calle de Saigón” por excelencia. Coches y motos se mezclan con la masa de peatones y comensales. Tanto para elegir, tanto para ver. 

La calle Phan Van Han se encuentra en el límite del Distrito 1. Este carril “vecinal” es popular entre estudiantes universitarios y lugareños. Es discreta, acogedora y densamente poblada de puestos de comida económica. Una franja de acera ofrece espacio para pequeñas mesas y sillas; bombillas desnudas proporcionan la iluminación. Hay mucho para elegir en esta bulliciosa pero bastante pintoresca callecita.

El Distrito 3 rivaliza con el Distrito 1 en cuanto a tráfico peatonal y turismo. Hay varios sitios religiosos conocidos, un par de museos y un lago, todos los cuales parecen atraer a las multitudes. Pero la calle Nguyen Thuong Hien se ha labrado una reputación propia por su juerga descarada y sus cenas en la acera. La calle es estrecha, con un ambiente noir, y conocida por sus especialidades de mariscos —almejas, caracoles de mar, pinzas de cangrejo y ostras—, así como zumos de frutas frescas y cerveza. No es raro ver a los comensales cantando junto a trovadores que tocan la guitarra. 

Se podría decir que el Distrito 4 es una isla en sí misma (rodeada por el río Saigón, el canal Ben Nghe y el canal Te). Considerado el distrito más pequeño de HCMC, el Distrito 4 tiene personalidad y la calle de comida Vinh Khanh personifica su espíritu independiente. Conocido como un lugar de reunión juvenil y hipster, donde los modernos se congregan y desfilan, cantando karaoke y bailando entre tragafuegos y curiosos. Vinh Khanh es tanto una fiesta callejera como un festín callejero, un lugar donde los clientes asan sus propias carnes y mariscos en estufas de carbón en sus mesas. 

El Distrito 5 tiene una historia de fondo bastante inquietante. También es el distrito que contiene el Barrio Chino de HCMC. Quizás sea la densidad de población lo que impulsa una vida callejera tan vibrante. La calle está llena de puestos de comida, así como de cafeterías y bares. Los lugareños se mezclan (jóvenes y mayores) creando un ambiente de vecindad que es a la vez acogedor y festivo. 

En la frontera de los distritos de Phu Nhuan y Binh Thanh, encontrarás la calle Van Kiep. Bajo el resplandor de neón de los letreros, los visitantes descubren innumerables opciones de comida callejera, una muestra de especialidades vietnamitas. Suele ser una multitud joven la que se reúne en una juerga festiva y cultural. Si hay un plato raro que encontrar, esta es la calle para encontrarlo.

¿Qué puedes esperar comer en las calles de HCMC? Bueno, aquí tienes una breve lista de delicias para inspirar tu paladar:

Banh beo son bocados translúcidos rellenos de camarones y cerdo, perfectos para compartir, ya que suelen venir de ocho a diez por pedido.

 

Banh da xuc hen contiene pequeñas almejas fritas con hierba limón, chile, cebolla, ajo y cilantro, espolvoreadas con cacahuetes y servidas con unos trozos de galletas de sésamo.  

_{Fuente: Internet}

 

Banh cuon son rollos de arroz al vapor con champiñones, oreja de Judas y carne de cerdo picada, otro de esos deliciosos platos para “compartir”.

 

Banh xeo es una crepe crujiente, doblada al estilo taco con camarones, cerdo, brotes de soja y bañada en salsa de pescado. 

 

Bo la lot combina carne de res marinada envuelta en hojas de piper lolot, fideos de arroz, hierbas frescas y papel de arroz. Enrollas las preparaciones tú mismo y las mojas en salsa de pescado. 

 

Bo Kho es un estofado de ternera vietnamita —trozos de ternera, verduras, chile y lima— y siempre se sirve con un panecillo recién horneado. 

 

Banh Canh Cua es una sopa de mariscos con cangrejo, camarones y fideos de arroz o tapioca en un caldo de cerdo.

 

La lista sigue y sigue —desde rollitos de primavera hasta mariscos (cangrejo, caracoles de mar, ostras y almejas), hasta carnes y aves a la parrilla/brochetas… Las calles de HCMC ofrecen una cornucopia de coloridas preparaciones, creadas ante tus ojos, en un ambiente de jolgorio festivo. Nuestro consejo: ¡Sal a la calle y come!