ファームツアー、花、イチゴ、コーヒー：ダラットのアグロツーリズム

水耕栽培は、ダラットが過去数十年で達成した最も重要な農業技術の進歩と言えるでしょう。植物は土の代わりに、栄養が豊富な水を入れた水平のレール内で育成されます。これらは通常、温室（ビニールハウス）で保護されています。このシステムにより一般的な肥料や農薬の大部分が不要となり、従来の農業では不可能な発芽と収穫の精密な管理が可能になります。 

水耕栽培の植物は土を必要としないため、栽培システムの創意工夫には限界がありません。水耕栽培用のレールを多層に重ねたり、壁面に沿って植物を垂直に育てたり、天井から吊り下げたりすることも可能です。 

現在ベトナムで流通する果物や野菜の多くがダラットの水耕栽培温室から出荷されており、この技術がいかに国の農産物を一変させたかを体感するだけでも訪れる価値があります。

イチゴは水耕栽培技術で育てられる最も興味深い作物の一つです。従来のイチゴ栽培は害虫の被害を受けやすいため、化学農薬や手作業による対策が不可欠でした。ダラットでは、農家が天井からイチゴを吊り下げて栽培する方法を開始しました。ビオフレッシュ（Biofresh）社によって開発されたこの技術は急速に広まり、多くの農園で採用されています。

これらの吊り下げ式イチゴ農園は人気観光スポットとなっています。3,000平方メートルの温室一面に、ピンクや緑のイチゴの実がたわわに実る光景は壮観です。栽培の手間が軽減されたことで、農家は観光客の受け入れやジャム、コンポートといった高付加価値商品の開発に注力できるようになりました。 

多くの農園で見学ツアーが実施されており、熟したジューシーな果実を摘み取るための小さなカゴを用意しているところもあります。ベトナムの他の地域ではイチゴが育ちにくいため、ダラットに訪れた際はぜひこのイチゴを味わってみてください。 

さらに、ダラットには冷涼な土地ならではの珍しく貴重な農産物を多角的に栽培する総合農園もあります。この農園はバンタイン花村（Van Thanh flower village）エリアにあり、イチゴをはじめ、巨大カボチャ、ペピーノ、ブラックトマトなど多彩な作物を育てています。谷の上部から下部へと散策すると、アジサイ、デージー、バラ、ヒガラシ（スカーレットセージ）、アンスリウム、カーネーション、キンギョソウなどの畑が広がっています。さらに奥へ進むと、ダラットの涼しく清らかな気候だからこそ栽培できる珍しい果物に出会えます。

花はダラットの主要な国内出荷品の一つであり、長年にわたり街を代表する観光資源であり続けています。何千もの品種の花が何百もの農園や庭園で栽培されており、恵まれた気候のおかげで西洋種・東洋種を問わず美しく咲き誇ります。 

タイフィエン花村（Thai Phien Flower Village）などの一部の農園では、生産と観光の両方に取り組んでいます。タイフィエンでは、温室や広大な畑で約1,000種もの花々が栽培されており、230ヘクタールに及ぶ敷地に彩り豊かな風景が広がっています。そして、これは数ある農園のほんの一例にすぎません。

_{出典：インターネット}

対照的な色彩の花々が、どこまでも続く隣り合う畝に沿って咲き誇っています。ひとつの畑の中で、黄色のヒマワリ、青いアジサイ、そして燃えるような赤いバラが美しさを競い合っています。澄み渡る青空の下で繰り広げられる万華鏡のような光景の素晴らしさは、言葉や写真だけでは語り尽くせません。 

ダラットの温室は限定された集中した体験を楽しめる場所ですが、広大な茶畑は世界が外へと大きく開ける場所です。ベトナム北部の棚田のように、香りのよい茶の木が幾重もの列をなし、丘の傾斜に沿って美しい曲線を描いています。そして、現代技術を駆使する温室の研究者たちとは対照的に、茶葉は今も手作業で摘み取られています。幅広のつばの帽子をかぶり、特徴的な民族柄のカラフルなスカートをまとった先住民族の女性たちが、一枚一枚丁寧に茶葉を摘んでいます。 

数百年前、この土地はフランス人に紅茶を供給するために開拓され、生産された茶葉はすべて海外へ輸出されていました。現在、これらの農園はベトナム人の家族経営となり、ベトナム国内および世界中へ茶葉を届けています。 

カウダット茶畑（Cau Dat Tea Hill）の未舗装の小道を散策しながら、1927年にフランス人によって建てられた国内最古の製茶工場へと向かいましょう。夕方に訪れ始めれば、沈みゆく太陽が茶葉を金色に染め上げ、空に鮮やかな彩りを添える様子を眺めることができます。ツアーの終わり、心地よい涼しさが漂い始める頃には、温かいお茶を片手に、黄金色の光が一面の緑を包み込んでいく光景を堪能してください。

ベトナムは世界第2位のコーヒー生産国であり、国内で生産されるコーヒーの大部分はダラットを含む中部高原地帯で栽培されています。一般的に「ベトナムコーヒー」として知られているのはロブスタ種で、カフェインが多く、力強く濃厚な味わいが特徴です。しかし、ベトナムでは世界トップクラスのアラビカ種のコーヒー豆も生産されています。より繊細で洗練された味わいを持つこのコーヒー豆は、ここ10年ほどで国内のスペシャルティカフェにも定着しつつあり、そのすべてがダラットやその周辺の高原で栽培されています。ダラットは、この繊細な豆の栽培に適した気候を備えた唯一の地域なのです。 

ダラットには、ロブスタ種とアラビカ種の両方を栽培している、訪れる価値のあるコーヒー農園がいくつもあります。農園ツアーでは、コーヒー生産の全行程を学ぶことができます。まずは緑豊かな農園に入り、木に実るコーヒーの実を観察しましょう。多くの人は濃い茶色に焙煎された豆の姿に親しんでいますが、コーヒーが実際には果実からできており、最初は緑色で熟すと赤色に変わることを知る人はごくわずかです。

多くの商業農園では収穫時期を問わず、未熟な緑の豆も熟した赤い豆と一緒に一度に摘み取って焙煎します。一方、高品質なクラフトコーヒーは完熟のピークを迎えた時期に手摘みされ、欠陥のない豆だけが慎重に厳選されます。 

果実から豆を取り出し、発酵、乾燥、脱殻、そして最終的に焙煎して抽出するまでのプロセスを順を追って体験してみましょう。 

半日かけて生産工程を学んだ後、農園を見渡すパティオで味わう一杯のコーヒーは、格別の美味しさに感じられるはずです。これこそがダラットにおけるアグロツーリズムの醍醐味です。それを作るための労力を深く理解したとき、あらゆる実りはよりいっそう甘みを増すのです。