Recorridos por fincas, flores, fresas y café: Agroturismo en Da Lat

El cultivo hidropónico es quizás el avance agrícola más importante que ha experimentado Da Lat en décadas. Las plantas se cultivan dentro de raíles horizontales en agua rica en nutrientes en lugar de tierra. Por lo general, se protegen en invernaderos. Este sistema elimina por completo la necesidad de la mayoría de los fertilizantes y pesticidas habituales, y permite un control preciso sobre la germinación y la cosecha que resulta imposible con la agricultura convencional. 

Como las plantas hidropónicas no crecen en la tierra, la creatividad de los sistemas no tiene límites. Los raíles hidropónicos se pueden apilar unos encima de otros; las plantas pueden crecer verticalmente a lo largo de las paredes o colgar del techo. 

Muchas de las frutas y verduras de Vietnam provienen ahora de los invernaderos hidropónicos de Da Lat, y vale mucho la pena visitarlos para ver cómo esta tecnología ha transformado por completo la producción agrícola del país.

Las fresas son una de las plantas más interesantes cultivadas con tecnología hidropónica. Las fresas convencionales suelen verse afectadas por plagas y, por lo tanto, requieren pesticidas químicos e intervenciones de trabajo físico. En Da Lat, los cultivadores de fresas han comenzado a cultivarlas colgando del techo. Pionera por la empresa Biofresh, la técnica ha despegado y ha sido adoptada por otras granjas.

Estos jardines de fresas colgantes se han convertido en un destino turístico. Un invernadero de 3000 metros cuadrados repleto de plantas de fresa de tonos rosas y verdes es un espectáculo digno de admirar. Dado que los agricultores no necesitan esforzarse tanto para cultivar las fresas, pueden centrarse en la industria turística y en productos de valor añadido como mermeladas y conservas. 

Muchas de las granjas ofrecen visitas educativas y algunas incluso proporcionan pequeñas cestas para recolectar las frutas maduras y jugosas. Los turistas que visiten Da Lat no deberían perderse la oportunidad de disfrutar de las fresas, ya que no se dan bien en ninguna otra parte del país. 

Además, Da Lat cuenta con una granja integrada donde se cultivan muchos productos agrícolas raros y valiosos propios de tierras frías. Esta granja se encuentra en la zona de la villa de las flores de Van Thanh, con fresas, calabazas gigantes, melones pepino, tomates negros y muchos otros cultivos. Al recorrer el valle de arriba a abajo, encontrará zonas de hortensias, margaritas, rosas, salvia roja, anturios, claveles, boca de dragón... Si continúa bajando, verá frutas exóticas que quizá solo se puedan cultivar en Da Lat gracias a su clima fresco y puro.

Las flores son una de las principales exportaciones nacionales de Da Lat y han sido durante mucho tiempo uno de los atractivos turísticos clave de la ciudad. Se cultivan miles de variedades de flores en cientos de granjas y jardines, y el clima permite el cultivo tanto de variedades occidentales como orientales. 

Algunas granjas, como la villa floral de Thai Phien, dividen su atención entre el turismo y la producción. Thai Phien cultiva casi un millar de especies florales diferentes tanto en invernaderos como en campos, desplegando un estallido de color a lo largo de 230 hectáreas, y esta es solo una granja entre muchas.

_{Fuente: Internet}

Los colores contrastantes crecen en filas adyacentes infinitamente largas. Los girasoles amarillos compiten con las hortensias azules y las rosas de un rojo fuego en un solo campo. Ni las palabras ni las fotos pueden hacer justicia al efecto caleidoscópico, hecho aún más profundo bajo un cielo azul plano y despejado. 

Los invernaderos de Da Lat están destinados a experiencias focalizadas, pero sus plantaciones de té son el lugar donde el mundo se abre hacia el exterior. De forma similar a las terrazas de arroz del norte de Vietnam, los campos de té de aquí serpentean alrededor de las colinas en filas de arbustos aromáticos. Y a diferencia de los científicos en los invernaderos con su moderna facilidad tecnológica, las hojas de té aún se cosechan a mano, por mujeres indígenas con sombreros de ala ancha para el sol y faldas coloridas con distintivos patrones étnicos. 

Hace unos cientos de años, esta tierra se puso a trabajar para abastecer de té a los franceses, exportándolo todo al extranjero. Ahora, estas fincas pertenecen a familias vietnamitas que abastecen al país y al mundo. 

Pasee por los caminos de tierra de la colina de té de Cau Dat hacia la fábrica de té más antigua del país, construida por los franceses en 1927. Comience la visita a última hora de la tarde para que el sol tenga la oportunidad de dorar las hojas y teñir el cielo de color. Al final del recorrido, a medida que el clima se refresca, siéntese a disfrutar de una taza de té caliente y contemple cómo la hora dorada envuelve el paisaje verde.

Vietnam es el segundo productor de café más grande del mundo, y la mayor parte del café del país se produce en las tierras altas centrales, incluida Da Lat. Lo que la mayoría de la gente conoce como “café vietnamita” es el café Robusta (con alto contenido de cafeína, fuerte y espeso), pero Vietnam también produce granos de café Arábica de clase mundial. Este grano de café más sutil y fino se ha ido abriendo paso en las cafeterías de especialidad del país durante la última década, y todo se cultiva en Da Lat o en las tierras altas circundantes. Es la única región con el clima adecuado para este delicado grano. 

Hay varias fincas cafeteras que vale la pena visitar en Da Lat, donde se cultivan granos tanto de Robusta como de Arábica. Una visita a una finca abarcará todo el proceso de producción del café. Comience en las densas plantaciones para ver cómo lucen los frutos del café en los árboles. La mayoría de la gente está familiarizada con el grano en su estado tostado y marrón oscuro, y pocas personas saben que el café proviene realmente de una fruta, que empieza siendo verde y se vuelve roja cuando madura.

Muchas plantaciones comerciales cosechan el café en cualquier etapa, recogiendo granos verdes e inmaduros para tostar junto con los rojos y jugosos. El café artesanal se recolecta en su punto óptimo, y cada grano se elige cuidadosamente para garantizar que esté libre de defectos. 

Siga el proceso hasta su finalización, a medida que los granos se extraen de los frutos, se fermentan, se secan, se despulpan y finalmente se tuestan y se preparan. 

La taza de café final, disfrutada en un patio con vista a la plantación tras pasar medio día aprendiendo sobre su producción, inevitablemente sabrá completamente diferente. Esta es la belleza del agroturismo en Da Lat: todos los frutos son más dulces cuando se comprende plenamente el trabajo para producirlos.