वियतनाम के जादू से मंत्रमुग्ध होने वाले तमाम लोगों में से, वियतनाम के प्रति सेलिब्रिटी शेफ एंथनी बोर्डेन जैसा जुनून किसी और का नहीं था। 206 एपिसोड और दो टेलीविज़न शो के दौरान, किसी भी देश ने इस बेबाक घुमक्कड़ को वियतनाम से ज़्यादा आकर्षित नहीं किया, एक ऐसा देश जिसे उन्होंने “धरती पर अपनी सबसे पसंदीदा जगहों में से एक” कहा था।
"वियतनाम। यह आपको अपनी गिरफ्त में ले लेता है और जाने नहीं देता। एक बार जब आप इससे प्यार करने लगते हैं, तो हमेशा के लिए इससे प्यार करते हैं।" - एंथनी बोर्डेन
अपने टेलीविज़न करियर की शुरुआत में ही, बोर्डेन ने वियतनाम के प्रति अपने प्रेम को ज़ाहिर कर दिया था, जब वे के एक एपिसोड में दर्शकों को देश के उत्तरी क्षेत्र के एक जासूसी-थीम वाले दौरे पर ले गए, No Reservations जिसका शीर्षक “Vietnam: The Island of Mr. Sang"” था। अपने भीतर के जेम्स बॉन्ड का रूप धारण करते हुए, बोर्डेन ने “स्क्वीज़ल” की खोज की और स्थानीय मदिरा, rượu đế (वियतनामी मूनशाइन) की ताकत को भी जाना।
कुछ सीज़न बाद, वे एक तरह की घर वापसी के लिए फिर से वियतनाम लौटे, जैसा कि एपिसोड के शीर्षक “Vietnam: There’s No Place Like Home.” से संकेत मिलता है। एपिसोड के अंत में, बोर्डेन को एक प्रवासी के जीवन पर विचार करते देखा गया था। बाद में, उन्होंने Parts Unknown, में शाही राजधानी हुआे (Huế) का दौरा किया और इसके जन्मस्थान पर cơm hến (तिल वाले राइस क्रैकर पर कीमा बनाई गई छोटी क्लैम) और प्रसिद्ध Bún bò Huế जैसे व्यंजनों का स्वाद चखा।
उनका यह जुनून सिर्फ एक सनक नहीं, बल्कि वियतनाम और वहाँ के लोगों के प्रति सच्चा प्यार और सम्मान था। शो Parts Unknown, के आठवें सीज़न की शुरुआत में बोर्डेन एक बार फिर वियतनाम में थे, इस बार राजधानी हनोई में। दिन की शुरुआत सड़क किनारे bún ốc से हुई और समापन बिया होइ (bia hơi) के खुशनुमा प्यालों की खनक के साथ हुआ। लेकिन इस एपिसोड का मुख्य आकर्षण अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा की विशेष उपस्थिति थी।
राष्ट्रपति ओबामा और बोर्डेन हनोई की खास डिश, बून चा (bún chả) खाने के लिए 70,000 VND की मेज़ पर बैठे। जैसे ही बोर्डेन ने राष्ट्रपति की चॉपस्टिक इस्तेमाल करने की कला का आकलन किया, दोनों में दक्षिण-पूर्व एशियाई क्षेत्र के प्रति साझा प्यार और सांस्कृतिक खुलेपन के महत्व पर गहरा जुड़ाव देखा गया। हर एपिसोड में एक ऐसी कोमलता और स्नेह की कहानी छिपी थी जो बोर्डेन के अंदाज़ से हटकर थी, लेकिन उन लोगों के लिए बिल्कुल समझ में आने वाली थी जो वियतनाम घूम चुके हैं।
यहाँ आपकी सभी इंद्रियाँ सक्रिय हो उठती हैं।
बोर्डेन हमेशा ऐसे व्यंजनों का जश्न मनाते थे जिनकी एक मज़बूत पहचान होती है और जो अपना प्रभाव छोड़ने के लिए किसी दिखावे पर निर्भर नहीं होते, जिससे वियतनामी भोजन के प्रति उनके विशेष आदर को समझा जा सकता है। वियतनामी व्यंजन अपने आप में पूर्ण हैं, जो स्वादों, बनावटों और सुगंधों का एक संतुलित, बहु-संवेदी संयोजन प्रदान करते हैं। वियतनामी भोजन को प्रभाव छोड़ने के लिए किसी अतिरिक्त दिखावे की आवश्यकता नहीं होती।
प्रसिद्ध लंच लेडी (23 Hoang Sa Street, Phuong Da Kao, District 1, HCMC) डिस्ट्रिक्ट 1 के उत्तरी छोर पर एक साधारण सी गली में स्थित है। दोपहर के भोजन के समय यहाँ वियतनामी व्यापारियों और अब पर्यटकों की भारी भीड़ जुटती है। उस मोबाइल किचन के पास एक मेज़ तलाशें जहाँ श्रीमती गुयेन थी थान (Ms. Nguyen Thi Thanh) पूरे काम का संचालन करती हैं। ये सीटें एक तरह के नाटकीय प्रदर्शन को देखने जैसी हैं, जहाँ लकड़ी के तख्तों पर चापड़ों की आवाज़ और ऑर्डर देने वालों का शोर सुनाई देता है।
लंच लेडी का Bún bò Huế (40,000 VND) एक गाढ़ा सूप है जिसमें प्रचुर मात्रा में वसायुक्त सुअर का खुर, बीफ़ ब्रिस्केट के टुकड़े और chả lụa का एक बड़ा टुकड़ा होता है, जो एक प्रकार का वियतनामी सॉसेज है। लेमनग्रास के डंठलों के साथ पकाए गए इस सूप में से खट्टेपन का बेहतरीन स्वाद आता है।
बून चा ओबामा (Bun Cha Obama)। ले वान हुऊ स्ट्रीट पर स्थित इस छोटे से कैंटीन-शैली के ढाबे को अब लोकप्रिय रूप से इसी नाम से जाना जाता है।मई 2016 के अंत में जब से राष्ट्रपति ओबामा और एंथनी बोर्डेन की छोटे स्टूल पर बैठे हुए एक तस्वीर जारी की गई थी, तब से यह सादा सा भोजनालय हनोई का सबसे हलचल भरा बून चा हॉटस्पॉट बन गया है। अब, यहाँ उस मेज़ को एक स्मारक के रूप में रखा गया है जहाँ उन्होंने खाना खाया था, साथ ही अमेरिकी राष्ट्रपति के नाम पर एक नया स्थान भी खोला गया है। “कॉम्बो ओबामा” को आज़माएँ, जिसमें बिया हनोई (Bia Hà Nội) की एक ठंडी बोतल, बून चा और सीफ़ूड nem rán, सब कुछ केवल 85,000 VND की अविश्वसनीय रूप से कम कीमत पर उपलब्ध है।
बून चा वियतनाम के मध्यम वर्ग का भोजन है। हालाँकि, इसकी महक -- ग्रिल्ड पोर्क पैटीज़ की खुशबू -- हवा में तैरती रहती है और पूरे हनोई के ढाबों से बाहर आती है। इसमें nước chấm, चीनी और सिरके से बने सूप का एक बड़ा कटोरा होता है, जिसमें पोर्क पैटीज़ और ग्रिल्ड पोर्क तैरते रहते हैं, साथ ही bún चावल की सेवइयाँ और ताज़ा जड़ी-बूटियों की एक प्लेट परोसी जाती है।
बोर्डेन ने इस स्ट्रीट फ़ूड की सिफारिश करके बिल्कुल सही किया। हनोई की यात्रा पर आपको इस जगह को बिल्कुल मिस नहीं करना चाहिए।