Visitas a Quintas, Flores, Morangos e Café: Agroturismo em Da Lat

A agricultura hidropónica é talvez o desenvolvimento agrícola mais importante que Da Lat viu em décadas. As plantas são cultivadas dentro de calhas horizontais em água rica em nutrientes em vez de solo. Estas são normalmente protegidas em estufas. Este sistema elimina completamente a necessidade da maioria dos fertilizantes e pesticidas convencionais e permite um controlo preciso sobre a germinação e a colheita que é impossível com a agricultura convencional. 

Como as plantas hidropónicas não crescem na terra, não há limites para a criatividade dos sistemas. As calhas hidropónicas podem ser empilhadas umas sobre as outras; as plantas podem crescer verticalmente ao longo de paredes ou ficar suspensas no teto. 

Muitas das frutas e legumes do Vietname vêm agora das estufas hidropónicas de Da Lat, e vale bem a pena visitar para ver como esta tecnologia transformou totalmente os produtos agrícolas da nação.

Os morangos são uma das plantas mais interessantes cultivadas com tecnologias hidropónicas. Os morangos convencionais são normalmente afetados por pragas e, por isso, exigem pesticidas químicos e intervenções de trabalho manual. Em Da Lat, os produtores de morango começaram a cultivar morangos a partir do teto. Pioneira com a empresa Biofresh, a técnica expandiu-se e foi adotada por outras quintas.

Estes jardins de morangos suspensos tornaram-se um destino turístico. Uma estufa de 3000 metros quadrados repleta de plantas de morango cor-de-rosa e verdes é um espetáculo a não perder. Como os agricultores não precisam de trabalhar tanto para cultivar morangos, podem focar-se na indústria do turismo e em produtos de valor acrescentado, como doces e compotas. 

Muitas das quintas oferecem visitas educativas e algumas chegam a disponibilizar cestos pequenos para colher os frutos maduros e suculentos. Os turistas em Da Lat não devem perder a oportunidade de saborear morangos, pois estes não crescem bem em mais lado nenhum do país. 

Além disso, Da Lat tem uma quinta integrada, que cultiva muitos produtos agrícolas raros e preciosos típicos de regiões frias. Esta quinta situa-se na zona da aldeia das flores de Van Thanh com morangos, abóboras gigantes, melões pepino, tomates pretos e muitas outras culturas. Indo do topo até ao fundo do vale, encontrará áreas de hortênsias, margaridas, rosas, salvia-esplêndida, antúrios, cravos, bocas-de-leão... Continuando a descer, verá frutas estranhas que talvez só possam ser cultivadas em Da Lat devido ao clima fresco e arejado.

As flores são uma das principais exportações domésticas de Da Lat e há muito que constituem uma das principais atrações turísticas da cidade. Milhares de variedades de flores são cultivadas em centenas de quintas e jardins, e o clima permite o cultivo de variedades tanto ocidentais como orientais. 

Algumas quintas, como a aldeia das flores de Thai Phien, dividem a sua atenção entre o turismo e a produção. Thai Phien cultiva quase mil espécies de flores diferentes, tanto em estufas como em campos, estendendo-se numa explosão de cor ao longo de 230 hectares – e esta é apenas uma quinta entre muitas.

_{Fonte: Internet}

Cores contrastantes crescem em fileiras adjacentes infinitamente longas. Girassóis amarelos competem com hortênsias azuis e rosas de um vermelho vivo num único campo. Nem palavras nem fotos conseguem fazer justiça ao efeito caleidoscópico, tornado ainda mais profundo sob um céu azul limpo e sem nuvens. 

As estufas de Da Lat destinam-se a experiências mais intimistas, mas é nas suas plantações de chá que o mundo se abre para o exterior. À semelhança dos socalhos de arroz do norte do Vietname, os campos de chá aqui contornam as colinas em fileiras de arbustos aromáticos. E, ao contrário dos cientistas nas estufas com a sua facilidade tecnológica moderna, as folhas de chá continuam a ser colhidas à mão por mulheres indígenas com chapéus de sol de abas largas e saias coloridas com padrões étnicos marcantes. 

Há escassos séculos, esta terra foi posta a trabalhar para abastecer os franceses com chá, sendo tudo exportado para o Ultramar. Hoje, estas quintas pertencem a famílias vietnamitas que abastecem o país e o mundo. 

Passeie pelos caminhos de terra da Colina de Chá Cau Dat em direção à fábrica de chá mais antiga do país, construída pelos franceses em 1927. Comece a visita ao fim da tarde para que o sol tenha oportunidade de dourar as folhas e salpicar o céu de cor. No final da visita, à medida que a temperatura arrefece, sente-se a tomar uma chávena de chá quente e observe a hora dourada a envolver a vegetação.

O Vietname é o segundo maior produtor de café do mundo, e a maior parte do café do país é produzida no Planalto Central, incluindo Da Lat. O que a maioria das pessoas conhece como "café vietnamita" é o café Robusta – com elevado teor de cafeína, forte e encorpado –, mas o Vietname também produz grãos de café Arábica de classe mundial. Este grão de café mais subtil e fino tem conquistado o seu espaço nas cafeterias de especialidade do país ao longo da última década, e é todo cultivado em Da Lat ou nos planaltos circundantes. É a única região com o clima adequado para este grão tão delicado. 

Existem várias quintas de café que vale a pena visitar em Da Lat, que cultivam grãos Robusta e Arábica. Uma visita guiada a uma quinta abrangerá todo o processo de produção de café. Comece nas densas plantações para ver o aspeto dos frutos do cafeeiro nas árvores. A maioria das pessoas está familiarizada com o grão no seu estado torrado e castanho-escuro, e poucas sabem que o café provém, na verdade, de um fruto, que começa verde e se torna vermelho quando está maduro.

Muitas plantações comerciais colhem o café em qualquer fase, apanhando frutos verdes imaturos para torrar juntamente com os vermelhos e vistosos. O café artesanal é colhido no seu ponto ideal de maturação, sendo cada grão cuidadosamente selecionado para garantir que não tem defeitos. 

Acompanhe o processo até à sua conclusão, à medida que os grãos são despolpados do fruto, fermentados, secos, descascados e, finalmente, torrados e preparados. 

A chávena de café final, desfrutada num terraço com vista para a plantação, após meio dia a aprender sobre a sua produção, terá inevitavelmente um sabor completamente diferente. Esta é a beleza do agroturismo em Da Lat: todos os frutos são mais doces quando o trabalho necessário para os produzir é plenamente compreendido.